When Lori and Chris return from their dreamy honeymoon, they are eager to welcome life as a married couple. But as they enter their home, they find a large black box in their hallway. What would have been a wedding present turns into the very thing that destroys their relationship…
The moment we got home, everything felt perfect. The trip had been beautiful, with turquoise waters and sandy beaches, and Chris and I had no worries in the world. All we wanted to do was bask in the bliss of our wedding and the anticipation of our married life together.
As we walked through our front door, everything looked exactly as we had left it, down to the perfectly fluffed couch cushions. Except for the massive black box sitting in the hallway.
I stopped in my tracks.
“What is that?” I asked, the words hanging between us.
I would have thought that maybe it was a welcome-home gift from Chris, but the look on his face told me that it wasn’t.
Chris shrugged, frowning.
“That wasn’t here when we left,” he said.
A note rested on the hallway table beside it, the writing jagged and unfamiliar. I picked it up, feeling a chill in the air.
Lori, open this alone.
I handed it to Chris. We stared at the note, then the box, the weight of it settling into my stomach like a bad premonition.
“Are you sure it’s not from you?” I asked him.
“No, darling,” he said, his frown setting deeper.
“I don’t like this one bit,” I said.
“Well, let’s open it together,” Chris suggested, his tone calm but his eyes cautious. “Just in case it’s something dangerous, you know?”
I nodded. I trusted him completely. Whatever this was, we’d face it side by side. That’s how it’s supposed to be when you’re married, right?
Chris grabbed a knife from the kitchen and carefully cut through the tape. I held my breath as he pulled the flaps open. Inside was something soft—a huge stuffed bear, bigger than anything I’d ever seen, with a giant red heart sewn onto its chest.
We both blinked.
“Seriously?” Chris muttered, his tension evaporating.
I laughed.
“Someone must be messing with us,” he laughed.
“It’s a bit creepy, if I’m being honest,” I said.
“Yeah, let’s just throw it into the basement until we figure out what to do with it. Maybe we should donate it.”
But I wasn’t so sure. Something about the bear felt off. I stepped closer, eyeing the heart on its chest, where the words “Press Me” were embroidered in tiny script.
“I don’t know…” I hesitated, reaching toward the toy.
“Go ahead,” Chris urged when he saw the script. “It’s just a toy. Let’s see what it has to say.”
I pressed the heart, not knowing that our entire world was about to collapse.
A little girl’s voice echoed from the bear.
“Daddy? Daddy, are you there?”
Chris froze beside me. I turned to him, wanting to understand the change in his demeanor. His face was pale, his eyes wide.
The voice continued.
“Daddy, when are you coming to see me? I miss you.”
I felt my pulse hammering in my throat, making me nauseous. The room was suddenly too small. Chris wouldn’t even look at me.
“Daddy, will you come today? Will you come visit me? I’m still in the hospital…”
Then, another voice. A deeper, familiar voice cut through the silence.
“I’m busy, sweetheart. I’ll visit soon.”
It was Chris.
I felt like I’d been punched in the stomach.
“Chris?” I whispered. “That’s you? Really?”
The recording continued.
“Please, Daddy? It’s lonely and cold here. Mom is working…”
“I can’t, Kira,” Chris said. “I have things to do.”
There was a beep, and the recording stopped. But the conversation lingered in the air like smoke, suffocating us both. I couldn’t breathe.
“Is this… is this real or some horrible joke?” I asked flatly.
Chris stared at the floor, his hands shaking.
Who was this man? Had I really married a man who had an entire past that I didn’t know about?
“Lori, I don’t know what to say,” Chris started saying.
But I barely heard him. Next to the bear, something caught my eye. A white envelope tucked into the box. I grabbed it, ripped it open, and unfolded the letter inside.
I took a deep breath before reading the letter:
Lori,
Three years ago, your husband abandoned his sick daughter and myself. Our little girl had cancer. Chris promised to help, but one day, he disappeared. He just moved to another state, leaving us behind without a word. I worked multiple jobs, trying to pay for her treatments, which cost me precious moments with my child.
In the end, nothing was enough. The surgery didn’t work. The treatment didn’t work. She died, Lori. My child died at five years old. And all she had left was this toy he sent her before vanishing from our lives. I bet he doesn’t even remember.
I felt like my heart had been ripped from my chest. My vision blurred, and the room tilted as if the ground was giving way beneath my feet.
I read on, allowing the words to slice me open.
I’m not writing this letter for revenge. I just want you to know the kind of man you’re with. If he could leave a dying child—his dying child—imagine what he’ll do to you when life gets tough. Will he leave you and your child, too? Attached are court documents. I’m filing for child support for the years he abandoned us. I’m not doing this to hurt you. But I wanted to warn you, woman to woman—this man isn’t who he says.
My mind swirled, and my nausea grew worse, but I forced myself to look at the papers inside the envelope. They were court documents, just like the letter said.
“Chris, is this true?” I asked.
But he was already backing away.
“Stand and talk to me!” I shrieked.
“I thought… I thought I could leave it all behind, Lori,” he said. “I swear, I didn’t mean for you to find out like this.”
“Leave it behind?” I spat the words at him, disbelief crashing over me. “You had a daughter. A sick daughter! And you just left her!”
He shook his head, as if trying to shake the truth away.
“I thought I could start over, Lori,” he said.
“You thought you could erase them? Pretend like they never existed? Just move on, like nothing happened?”
Visions of a sick child clouded my brain.
Chris’s silence answered my question. I felt disgust churn in my stomach. The man I had just married, the man that I thought I knew so well…
Now, he was nothing but a stranger.
“I can’t do this,” I said. “I can’t stay married to you. I can’t stay married to a man who could abandon his own child. For goodness’ sake, Chris. I can’t even look at you.”
“Lori, please,” he begged. “I can explain it all.”
“Just take your things and get out,” I said.
“Lori, you don’t mean that. We just got married. We can fix this. We can talk it through.”
“No,” I said. “You lied to me. You lied to her. You let that little girl die thinking that you didn’t care about her. I can’t be with someone like that… I can’t think about having a family with someone like that.”
Chris opened his mouth to argue, but no words came out. He turned away, and I watched as he gathered his things in silence.
When he finally walked out the door, the house felt unnervingly quiet. I stood alone in the hallway, the black box still open, the stuffed bear sitting there like some twisted reminder of everything that had unfolded.
I made myself a cup of tea and went to sit outside on the porch. I couldn’t imagine that I was here, sitting and thinking about filing for divorce the next day.
I had been married for a solid 17 days. A part of me wondered if Chris and I could have moved past this…
But what would it say about me? That I didn’t see anything wrong with a man who left his family just because things were dark and difficult?
No. I couldn’t do that.
What would you have done?
O filho pequeno do meu vizinho veio nadar na nossa piscina – quando ele tirou a camisa e eu vi suas costas, fiquei sem palavras
Uma pergunta inocente do filho do meu vizinho me levou por um caminho que eu nunca esperava. O que descobri sobre meu marido me deixou sem fôlego, e eu sabia que minha vida estava prestes a tomar uma guinada brusca que eu nunca imaginei.
Um sábado comum. Eu estava no quintal, com os joelhos afundados na minha pequena selva de ervas daninhas, aproveitando o sol do início da tarde quando avistei Dylan, o filho do meu vizinho, subindo a entrada da garagem. Ele tinha nove, talvez dez anos, e era o tipo de criança que não pedia muito, mas sempre tinha essa determinação silenciosa sobre ele.
Um menino caminhando na calçada | Fonte: Midjourney
Ele tinha o mesmo olhar agora enquanto caminhava em minha direção, com as mãos enfiadas nos bolsos e os olhos baixos.
“Oi, Srta. Taylor,” Dylan murmurou, ficando a alguns metros de distância. Ele não costumava ser tão tímido, o que imediatamente chamou minha atenção.
Limpei a sujeira das minhas mãos e dei um sorriso para ele. “E aí, Dylan! O que houve? Está tudo bem?”
Ele mudou de um pé para o outro, ainda evitando meu olhar. “Uh, sim… hum, desculpe incomodar, mas você acha que eu poderia nadar na sua piscina um pouco?”
Mulher conversando com um menino | Fonte: Midjourney
A pergunta me pegou de surpresa. Dylan nunca tinha pedido para nadar na minha piscina antes, mas não era incomum que as crianças da vizinhança ficassem por ali. Imaginei que talvez ele estivesse apenas procurando algo para fazer. Sua mãe, Lisa, não ficava muito em casa, e ele passava a maior parte do tempo sozinho.
“Claro! Você sabe que é bem-vindo a qualquer hora”, eu disse, olhando para a piscina. “Está bem quente lá fora. Você vai se sentir melhor se refrescando. Quer uma limonada também?”
Dylan balançou a cabeça, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. “Não, obrigado.”
Um jovem rapaz em pé ao lado de uma piscina | Fonte: Midjourney
Eu o observei caminhar até a piscina, colocando sua toalha em uma das espreguiçadeiras. Algo parecia… estranho. Não de uma forma assustadora e assustadora, mas apenas o suficiente para um pequeno nó se formar no meu estômago. Eu ignorei, dizendo a mim mesma que eu estava apenas sendo superprotetora. Ele é um bom garoto , eu me lembrei.
Decidi pegar um copo de limonada para ele de qualquer forma. Estava quente demais para ele não se manter hidratado. Entrei, servi um copo e voltei para fora, bem a tempo de vê-lo tirando a camisa.
Foi aí que tudo mudou.
Eu congelei. Congelei completamente.
Um jovem nadando | Fonte: Midjourney
O copo escorregou da minha mão, quebrando-se aos meus pés. Meu coração batia forte e eu mal conseguia respirar.
Nas costas de Dylan havia uma marca de nascença distinta — uma forma grande e irregular logo abaixo da escápula.
Aquela marca de nascença era muito familiar. Meu marido tinha exatamente a mesma. Mesma forma, mesmo lugar. Minha mente não conseguia processar. Eu me sentia como se estivesse em um sonho ruim do qual não conseguia acordar.
Mulher surpreendida | Fonte: Midjourney
“Dylan”, chamei, com a voz trêmula.
Ele ergueu os olhos da piscina, com água pingando do seu cabelo. “Sim?”
Engoli em seco, apontando vagamente para ele, tentando manter minha voz firme. “Essa marca nas suas costas… há quanto tempo você a tem?”
Dylan piscou, confuso. “Huh? Ah, a marca de nascença? Minha mãe diz que eu tenho desde que era um bebê. Por quê?”
Senti o sangue sumir do meu rosto. Tentei sorrir, agir normalmente, mas meu interior estava se revirando. “Sem motivo. Só… curiosidade.”
Mulher em pé ao lado da piscina | Fonte: Midjourney
Ele deu de ombros e voltou a chapinhar na piscina, completamente inconsciente do pânico que me arranhava. A mesma marca de nascença . A voz do meu marido ecoou na minha cabeça de anos atrás, brincando sobre o quão rara ela era, como parecia algum tipo de estrela manchada. Agora eu estava olhando para ela em outra pessoa — em Dylan.
Virei-me rapidamente, não querendo que Dylan visse o medo, a confusão, a raiva borbulhando. Eu precisava de respostas, mas por onde eu poderia começar?
Naquela noite, eu andava de um lado para o outro na sala de estar, roendo as unhas, incapaz de ficar parada. Meu marido estava na cozinha, alheio ao caos dentro de mim.
Mulher em pensamentos profundos sentada em sua sala de estar | Fonte: Midjourney
“Taylor, está tudo bem?” ele gritou. “Você está andando de um lado para o outro há uma hora.”
Eu pulei com a voz dele, tentando agir casualmente. “Uh, sim… só… pensando em algumas coisas.”
Ele levantou uma sobrancelha, mas não insistiu. Meu coração batia forte. Eu não podia perguntar a ele, ainda não. Não sem provas.
Mais tarde, quando ele se preparou para dormir, eu o observei como um falcão. Quando ele foi ao banheiro para tomar banho, eu me movi rapidamente, pegando seu pente da mesa de cabeceira. Meus dedos tremeram enquanto eu puxava alguns fios de seu cabelo. Eu os enfiei em um saco plástico e os enfiei na minha bolsa assim que ele voltou para o quarto.
Saco plástico com fios de cabelo | Fonte: Midjourney
“Você vem para a cama?”, ele perguntou, passando uma toalha pelos cabelos.
“Sim, em um minuto”, murmurei, minha mente a mil.
Felizmente, na manhã seguinte, Dylan pediu para nadar na minha piscina novamente, e enquanto estava lá, eu agarrei alguns fios de cabelo dele da toalha enquanto ele estava distraído com seu mergulho. A culpa me agarrou, mas eu tinha que saber.
Dias depois, enquanto eu estava sentado à mesa da cozinha, com os resultados do DNA em minhas mãos trêmulas, eu mal conseguia respirar. Abri o envelope, meu coração batendo forte.
E lá estava. 99,9% de correspondência.
Deixei o papel cair e fiquei olhando fixamente para o chão.
Envelope no chão | Fonte: Midjourney
A traição me atingiu como uma tonelada de tijolos, mas eu não estava prestes a desmoronar. Eu tinha passado anos sem saber vivendo ao lado da mulher com quem meu marido me traiu, vendo seu filho crescer bem na minha frente, e eu não tinha ideia. Minha vida, meu casamento — era tudo uma mentira. Mas eu não iria desmoronar. Não, eu tinha algo muito mais satisfatório em mente.
Eu queria que ele pagasse. Não apenas com uma discussão ou uma briga. Não, eu queria que ele sentisse o mesmo choque, a mesma devastação, que eu senti quando abri aquele envelope.
Mulher estressada sentada no sofá | Fonte: Midjourney
No fim de semana seguinte, decidi fazer um “churrasco de bairro”. Convidei Lisa e meu marido. Nenhum dos dois sabia que o outro viria. O plano era simples. Eu interpretaria a esposa perfeita e desavisada, toda sorrisos e calor, até o momento em que revelasse a verdade.
O sábado chegou, e eu cumprimentei Lisa na porta com um sorriso amigável, agindo como se tudo estivesse ótimo. Meu marido chegou logo depois, sem saber. Ele beijou minha bochecha, alheio ao que eu tinha reservado para ele. Eu sorri de volta, sentindo a fria satisfação borbulhando dentro de mim.
Casal sorrindo um para o outro | Fonte: Midjourney
Nós três nos sentamos à mesa no quintal. Eu servi a comida, meu coração disparado, mas minhas mãos firmes. O ar estava pesado de tensão, mas nenhum deles pareceu notar. Lisa fez uma pequena conversa sobre Dylan, e meu marido entrou na conversa com seu charme habitual, mas eu não estava ouvindo. Eu estava esperando.
Servi-me de uma taça de vinho, tomei um gole e a coloquei de lado com uma calma que eu realmente não sentia. Então, casualmente, soltei a bomba.
“Então, recebi os resultados de um teste de DNA recentemente”, eu disse, recostando-me na cadeira. “Algo interessante surgiu.”
Pessoas sentadas no quintal | Fonte: Midjourney
Silêncio. O ar pareceu congelar. Eu vi a cor sumir do rosto do meu marido. Ele sabia. Ah, ele sabia.
O garfo de Lisa caiu no prato, seus olhos arregalados disparando entre mim e meu marido. “O-Do que vocês estão falando?” ela gaguejou, sua voz quase um sussurro.
Dei-lhe um sorriso frio. “Você sabe exatamente do que estou falando, Lisa.”
A mão do meu marido apertou a bebida, mas ele não disse nada, seu rosto pálido como um fantasma. Ele sabia que não havia como sair dessa.
Pessoas sentadas no quintal | Fonte: Midjourney
Levantei-me lentamente, meu coração batendo rápido, mas minha voz firme como aço. “Arrume suas coisas”, eu disse, olhando-o fixamente nos olhos. “E saia. Eu fico com a casa. E nem pense em brigar comigo por isso — eu já falei com um advogado.”
Ele abriu a boca para falar, mas nenhuma palavra saiu. Ele olhou para mim, depois para Lisa, o pânico em seus olhos crescendo a cada segundo.
Eu não tinha terminado. “Ah, e só para você saber”, acrescentei, minha voz cheia de satisfação, “gravei essa conversa inteira. Não só para mim, mas para mostrar ao mundo quem você realmente é.”
Mulher decepcionada | Fonte: Midjourney
Seu rosto passou de branco a vermelho, mas antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, virei as costas para ele e entrei em casa.
Em uma semana, ele se foi — sem casa, sem família, sem reputação. Lisa? Ela se mudou logo depois, envergonhada e humilhada. Dylan? Eu senti por ele. Ele era apenas um garoto inocente pego no fogo cruzado da traição de seus pais. Eu não podia puni-lo por seus pecados. Então, criei um fundo fiduciário para ele. Um que seu pai nunca tocaria.
Um jovem rapaz em pé ao ar livre | Fonte: Midjourney
No final, não foi só o karma que o pegou. Fui eu.
E enquanto eu o observava indo embora pela última vez, eu não senti tristeza. Eu não me senti culpado. Eu senti paz.
A última coisa que ele me disse?
“Taylor… como você pôde?”
Eu sorri. “Como eu pude? Você me diz.”
Homem e mulher conversando enquanto estão ao lado de um carro | Fonte: Midjourney
Se você gostou desta história, você pode gostar desta também: Nossos vizinhos ficaram chocados quando compramos esta casa – Acontece que havia uma verdade que não sabíamos. Clique aqui para ler a história completa.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
Leave a Reply