Quando voltei para casa do trabalho uma noite, encontrei uma escada que não era nossa encostada na janela do meu quarto. Meu marido deu de ombros, dizendo que poderia ser obra do meu vizinho. Mas quando descobri quem a colocou lá, me afoguei em um silêncio de partir o coração.
Estou olhando para a tela do meu computador há horas, tentando encontrar coragem para compartilhar isso. Minhas mãos não param de tremer, e mesmo agora, semanas depois, mal consigo processar o que aconteceu.
Quando avistei pela primeira vez aquela escada do lado de fora da janela do meu quarto, nunca imaginei que ela desvendaria o tecido cuidadoso da minha vida familiar. Mas às vezes a verdade se esconde nos lugares mais estranhos, esperando para ser descoberta no brilho suave do luar.
Uma mulher frustrada segurando a cabeça | Fonte: Midjourney
Eu sou Katie, 32, e até recentemente, minha vida era o que as pessoas chamariam de normalidade perfeita. Matt e eu comemoramos nosso quinto aniversário de casamento na primavera passada, cercados por nossos dois lindos filhos, Emma, 7, e Lucas, 4.
Tínhamos uma linda casa de dois andares em Maple Grove, um daqueles bairros suburbanos tranquilos onde as pessoas ainda trazem caçarolas quando você está doente.
“Sabe o que eu mais amo em nós?”, Matt perguntou em uma manhã de domingo, virando panquecas de chocolate enquanto Lucas se agarrava à sua perna como um bebê coala. “Nós apenas resolvemos as coisas juntos. Sem drama, sem surpresas malucas.”
Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney
Emma levantou os olhos do café da manhã encharcado de xarope, suas covinhas aparecendo. “Papai faz as melhores panquecas do mundo inteiro!”
“O mundo inteiro?”, provoquei, percebendo o sorriso orgulhoso de Matt. “Essa é uma bela reputação para se viver, papai!”
Aqueles momentos… pareciam tão simples então. Tão seguros. Tão pacíficos. Engraçado como as coisas podem mudar rápido.
A campainha tocou em uma tarde chuvosa de terça-feira. Abri e encontrei minha mãe, Brenda, com rímel escorrendo pelas bochechas, segurando sua bolsa de grife, o último resquício de sua vida anterior, dita “felizmente casada”.
Uma idosa chateada parada na porta | Fonte: Midjourney
“O divórcio é definitivo”, ela sussurrou, com a voz embargada. “Seu pai levou tudo, Katie. Tudo.”
Eu a puxei para um abraço, sentindo seus ombros tremerem. “Oh, mãe, eu realmente sinto muito —”
“Odeio perguntar, querida, mas não tenho mais para onde ir. Posso ficar aqui? Só até eu me recuperar?”
Matt apareceu atrás de mim, e senti sua mão tensa em meu ombro. “Brenda? O que você está —”
“Bem-vinda, mãe,” eu o interrompi, minha voz cuidadosamente neutra. “Deixe-me pegar suas malas.”
Uma jovem ansiosa | Fonte: Midjourney
Mais tarde naquela noite, Matt tentou expressar suas preocupações. “Katie, querida, você tem certeza sobre isso? Sua mãe pode ser um pouco… esmagadora. Ela sempre critica tudo o que fazemos. Ainda estou cético sobre ela ficar aqui.”
“Ela é família, Matt. Ela precisa de nós. O que eu devo fazer? Deixá-la viver no carro dela?”
Ele passou os dedos pelos cabelos, um hábito nervoso que eu tinha passado a reconhecer. “Não, claro que não. Só quero que você esteja preparado. Isso vai mudar as coisas. Quero dizer, MUITAS coisas.”
“É temporário”, assegurei-lhe, sem saber o quanto estava errado.
Um homem ansioso segurando a cabeça | Fonte: Midjourney
O primeiro mês pareceu andar por um campo minado. Mamãe assumiu o quarto de hóspedes no andar de baixo, mas parecia se materializar em todos os lugares ao mesmo tempo. Ela reorganizou nossa cozinha sem pedir, criticou minhas escolhas parentais e, de alguma forma, sempre aparecia em momentos privados.
“Katie, querida”, ela dizia, aparecendo nas portas como um fantasma bem-intencionado, “você não vai alimentar as crianças com aqueles salgadinhos processados de novo, vai? Quando você era pequena, você foi hospitalizada devido a uma intoxicação alimentar, e eu tive que ficar acordada a noite toda para ter certeza de que você não estava vomitando.”
Então, uma noite, encontrei Emma chorando em seu quarto.
“O que houve, querida?” Corri até ela, com o coração acelerado.
Uma menina chorando | Fonte: Midjourney
“Vovó disse que meu desenho era bagunçado”, ela fungou, papéis amassados espalhados ao redor dela. “Ela me fez começar de novo quatro vezes. Disse que uma dama deveria ter uma caligrafia melhor.”
Eu a segurei perto, a raiva borbulhando em meu peito. “Seus desenhos são perfeitos, querida. Assim como você.”
Naquela noite, confrontei a mamãe. “Você não pode tratar a Emma desse jeito, mãe.”
“Como o quê?” Ela parecia genuinamente confusa. “Estou ajudando ela a melhorar. Você sempre foi tão grata pela minha orientação. O que há de errado agora?”
“Eu estava, mãe? Ou eu estava com muito medo de te dizer como eu realmente me sentia?”
Um silêncio pesado caiu. Mamãe simplesmente franziu a testa e correu para a chaleira fumegante que estava atirando plumas quentes no ar.
Uma mulher idosa franzindo a testa | Fonte: Midjourney
Então chegou aquela terça-feira fatídica em que saí mais cedo do trabalho com enxaqueca.
O sol de outubro estava se pondo quando entrei na garagem, pintando tudo em tons de âmbar e sombra. Foi quando vi uma escada de alumínio apoiada na nossa casa, chegando até a janela do nosso quarto no segundo andar.
Meu coração quase parou. Não tínhamos uma escada como aquela.
Lá dentro, Matt estava em sua mesa, com fones de ouvido e parecendo surpreendentemente relaxado.
“Matt”, chamei, minha voz tremendo. “Por que tem uma escada do lado de fora da janela do nosso quarto? Ela não nos pertence.”
Uma escada do lado de fora da janela de uma casa | Fonte: Midjourney
Ele mal olhou para cima. “Ah, provavelmente o Dave do lado está fazendo alguma manutenção. Você sabe como ele é com seus projetos.”
Mas Dave e sua esposa Cleo estavam na Flórida há duas semanas. Eu sabia porque estava regando suas plantas e alimentando seu gato malhado, Max.
“Matt, Dave e a esposa não estão em casa, lembra?” Franzi as sobrancelhas.
“Talvez seja o jardineiro deles. Querida, você está fazendo tempestade em copo d’água. Não é nada.”
Como eu queria que não fosse nada.
Uma mulher preocupada olhando para alguém | Fonte: Midjourney
Naquela noite, o sono me iludiu. A escada estava lá como um esqueleto prateado ao luar. Ela ainda estava lá na noite seguinte, quando voltei para casa do trabalho.
Eu sabia que não havia sentido em perguntar a Matt. Depois que sua respiração se aprofundou no sono, peguei meu telefone e pedi uma pequena câmera de segurança. Envio expresso, vale cada centavo.
“Querida, você está horrível”, disse mamãe no café da manhã na manhã seguinte, me observando engolir minha terceira xícara de café. “Você está dormindo o suficiente? Lembra quando você era pequena e eu fazia chá de camomila para você antes de dormir?”
“Estou bem, mãe”, murmurei, evitando o olhar questionador de Matt do outro lado da mesa.
Um homem agitado sentado à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
“Bem, eu não acho que você esteja”, ela persistiu, alcançando minha testa. “Talvez se você fosse dormir mais cedo em vez de assistir aqueles programas horríveis —”
A colher de Matt tilintou fortemente contra sua tigela. “Brenda, Katie é adulta. Ela sabe do que precisa.”
Os lábios da mãe se estreitaram. “Só estou tentando ajudar. Ninguém mais parece se importar com o descanso adequado nesta casa.”
Observei os nós dos dedos de Matt ficarem brancos ao redor da caneca de café.
Uma mulher ansiosa franzindo as sobrancelhas | Fonte: Midjourney
“Estou atrasado para o trabalho. Tenho uma reunião importante. Vejo você à noite!”, eu disse, pegando minha bolsa e meu telefone.
As imagens da câmera que verifiquei no caminho me arrepiaram até os ossos. Não era um intruso aleatório ou um vizinho assustador.
Era meu marido MATT.
A tela o mostrou subindo a escada às 20h47, mochila pendurada no ombro. Duas horas depois, ele desceu novamente, movendo-se com a furtividade de uma sombra.
Minha mente foi para lugares obscuros. Ele estava tendo um caso? Conhecendo alguém? Conhecendo minha mãe? As possibilidades me deixaram doente.
Uma mulher assustada ao ver seu telefone | Fonte: Midjourney
Quando o confrontei naquela noite, seu rosto se contraiu.
“Não aguento mais, Katie”, ele sussurrou, sua voz embargada. “Você acha que sua mãe é um anjo? Ela está em todo lugar, o tempo todo. Não consigo trabalhar, não consigo pensar, não consigo respirar. A escada —” ele fez uma pausa, passando a mão pelos cabelos.
“Eu tenho ido à cafeteria 24 horas só para ter um pouco de paz. Às vezes, quando chego cedo em casa, durmo no meu carro até você chegar do trabalho. Sua mãe está ficando insuportável a cada dia. Ela sempre mete o nariz em tudo, até mesmo no motivo pelo qual eu deveria aprender a passar minha camisa corretamente. Eu não queria te machucar dizendo nada.”
Um homem angustiado sentado no sofá | Fonte: Midjourney
Lágrimas escorriam pelo seu rosto. “Eu te amo tanto, mas estou me afogando aqui. Ontem, ela criticou como eu amarrei os sapatos do Lucas. Ela lavou de novo todos os pratos que eu tinha acabado de lavar. Ela fica atrás de mim quando eu trabalho, comentando sobre minha postura. Eu só precisava de uma rota de fuga.”
“Por que você não me contou?”, perguntei, meus olhos marejados fixos nos dele.
“Porque eu vi o quão dividida você já estava. Toda vez que ela critica você ou as crianças, você fica com esse olhar… como se você fosse aquela garotinha de novo, desesperada pela aprovação dela. Eu não queria piorar.”
“Sinto muito, querida. Eu não deveria ter —”
“Está tudo bem.” Matt me puxou para um abraço. Mas eu sabia que NÃO estava tudo bem.
Um casal se abraçando | Fonte: Unsplash
Naquela noite, tive a conversa mais difícil da minha vida com minha mãe.
“Mãe, precisamos conversar sobre limites”, eu disse, minha voz mais forte do que eu me sentia.
“Limites?” O rosto dela caiu. “Que limites?”
“Mãe, veja bem, a questão é que você tem permissão para ficar aqui como convidada. Mas o que você não tem permissão para fazer é ditar tudo na minha casa.”
“Ditar? Katie, você está falando sério? Somos uma família. Eu pensei —”
“É exatamente por isso que precisamos deles. Eu te amo, mas Matt é minha família também. E Emma e Lucas precisam de um lar tranquilo.”
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
“Só estou tentando ajudar”, ela disse, mas sua voz era baixa. “Não quero perder você também.”
“Você não vai me perder, mãe. Mas precisamos encontrar uma maneira melhor.”
Levou tempo, lágrimas e conversas honestas do que consigo contar, mas finalmente encontramos o equilíbrio.
Mamãe se mudou para um pequeno apartamento ali perto, perto o suficiente para visitas regulares e longe o suficiente para ter espaço para respirar. Matt se livrou da escada, e eu aprendi a defender meu casamento enquanto ainda era uma filha amorosa.
Uma senhora idosa saindo de casa | Fonte: Midjourney
Ontem à noite, encontrei Matt na nossa varanda, olhando as estrelas.
“Desculpe-me por não ter te contado antes”, ele disse, me puxando para perto.
Apertei a mão dele. “Desculpe, não vi o que estava acontecendo.”
Emma e Lucas correram para se juntar a nós, suas risadas enchendo o ar da noite. Mamãe ligou então para dar boa noite para as crianças e para mim. Sua voz estava mais leve de alguma forma, mais parecida com a mãe que eu me lembro de antes que a vida a fizesse ter medo de ficar sozinha.
Uma mulher idosa segurando um telefone | Fonte: Midjourney
Não somos perfeitos, mas estamos aprendendo.
Às vezes, amar significa encontrar coragem para traçar limites, mesmo com as pessoas com quem mais gostamos.
My Husband Invited His Mistress Home for His Birthday Party – I Was Furious and Got the Ultimate Revenge
When Gwen finds strands of red hair in her bed, and red lipstick stains on her husband’s work shirts, she immediately thinks that Ryan is cheating. Then, at his birthday dinner, everything gets revealed when Ryan brings a redhead to the party. Not wanting to let it slide, Gwen works on getting her revenge.
“Gwen, why do you look so stressed?” my friend Jessica asked, her voice laced with concern.
A stressed woman with her hand on her face | Source: Unsplash
We were at the grocery store, getting the final things I needed for the recipes I had been poring over. My husband’s birthday was tomorrow and we had a dinner planned at home.
I sighed, thinking of the small Ziploc bag in my handbag.
A woman opening her handbag | Source: Pexels
“I found this while making the bed,” I said to Jess. “Obviously, it’s not mine, and it sure as hell isn’t Ryan’s.”
I pulled out the bag. Inside was a long strand of bright red hair that I’d found in our bed.
Jessica’s eyes widened as she took the bag from me.
A woman with red hair | Source: Pexels
“Are you serious? That’s pretty damning. What did Ryan say about it? Is it not the nanny’s?” she asked.
“No, not Michelle. She has a pixie cut now because she’s going through a breakup. I haven’t confronted Ryan yet. I actually thought that it might be a fluke,” I admitted. “But then I remembered something else.”
A woman with short hair | Source: Unsplash
“What?” she asked, waving the bag around.
“The other day, I found red lipstick on the collar of his shirt. I was so tired that I didn’t even think about it. I just washed it out and carried on with the laundry. But after finding the hair, it’s all I can think about.”
Jessica’s face hardened.
A woman wearing red lipstick | Source: Pexels
“Gwen, you don’t even wear lipstick. Are you thinking what I’m thinking?”
I nodded slowly. There was no point in trying to lie to myself anymore.
“I think he’s cheating on me. Other than the hair and lipstick, Ryan has been staying late at work recently, and it all just adds up to one ugly puzzle,” I said.
The silhouette of a couple | Source: Midjourney
“What are you going to do about it?” she asked, picking up the red onions that I needed.
“Nothing for the moment. I know you’ll disagree, but Ryan’s birthday dinner is tomorrow and I don’t want to ruin it in case I’m wrong.”
A birthday cake | Source: Pexels
I knew that I wasn’t wrong. I knew what I felt in my gut, and that was because everything just felt wrong when I thought about my marriage.
Recently, Ryan and I hadn’t been as intimate as before. We didn’t do as many date nights or anything spontaneous. I figured that it was just life being life, and that we had gotten busy with our jobs.
We argued over everything.
A couple arguing | Source: Pexels
“We’re just in a rut,” I told myself when I was sweeping the house and thinking about it one day.
“Look,” Jess said. “I understand that you need to reevaluate it and look at everything, but you also need to know that you can’t let it go on indefinitely. You have two kids to worry about. So, think about them, too.”
A woman sweeping the floor | Source: Pexels
The next day, as I finished up the final touches on the platters of food, my nerves were on edge. The guests started arriving for the party, and Ryan got more excited every time the doorbell rang.
“This is going to be so great, honey!” he said, walking around the house, making sure that everyone had a drink.
People holding glasses of wine | Source: Unsplash
“Just call me if you need me,” I said. “I’m just going to get the canapés out.”
My husband smiled at me and nodded as he walked out.
I plastered a smile on my face, greeting everyone and giving them bites to eat.
A platter of canapés | Source: Midjourney
Then, Ryan walked in with her.
“Honey, this is Stacy,” Ryan said, gesturing to the red-haired woman beside him. His hand was around her waist, and she batted her eyelashes at him.
Stacy smiled brightly.
A woman with red hair and red lipstick | Source: Unsplash
“Hi, Gwen!” she said. “I’ve heard so much about you.”
I forced a smile. Inside, I was seething. The resemblance to the hair and lipstick was unmistakable.
“Nice to meet you, Stacy,” I said, trying to keep my face expressionless. “Make yourself at home.”
An expressionless woman | Source: Pexels
Throughout the party, I kept up the charade, mingling with guests and keeping a close eye on Stacy and my husband.
Jessica caught my eye across the room and raised an eyebrow in question.
I nodded slightly, confirming her suspicions.
People mingling | Source: Pexels
Later, when Ryan was outside with the smokers, I approached Stacy.
“So, how do you like working with Ryan?” I asked.
Stacy beamed, her eyes lighting up.
“Oh, it’s great! He’s been such a help. And being the assistant to our boss, I get to spend a lot of time with him. I’m new to the whole thing; Jeff hired me on the fact that I needed to spend time away from the kids.”
A woman sitting at a desk | Source: Unsplash
I nearly choked on my drink.
“Wait, you’re Mr. Anderson’s assistant? And his wife?”
“Yes! It’s a small world, isn’t it?”
I smiled tightly.
A married couple holding hands | Source: Unsplash
“Very small,” I said. “Please, come on and take a seat; dinner will be served now.”
I served dinner methodically, with Jessica hot on my heels. I knew that she wanted to know everything.
“Not now,” I said, giving her a platter of chicken wings. “Later, I promise.”
A platter of chicken wings | Source: Midjourney
The rest of the evening went off smoothly, except for the fact that Ryan and Stacy were openly flirting in front of us all.
The next morning, I went out to the hardware store and bought hidden cameras that I installed in our bedroom.
A hardware store | Source: Unsplash
During dinner, I lied to him.
“Ryan, I’m going to support Jess. Charles just left her, and she needs me there,” I lied. “I’ll be gone for a day or two. I’ll take the kids, too.”
Two young boys with skateboards | Source: Pexels
Ryan nodded absentmindedly, not even thinking about the fact that Jess and Charles were with us the previous night and were fine.
“Sure, take your time, honey,” he said, drinking his coffee.
A man holding a mug | Source: Unsplash
I took the kids to Jess’s, where we were going to spend the weekend.
“Two days without you and the kids,” Jess said, making me some tea. “Ryan will definitely do something wrong.”
“I know,” I agreed. “He wouldn’t be able to resist anything.”
A woman holding a teabag | Source: Pexels
When I returned, the first thing I did was review the footage. And my worst fears were confirmed, right there, on tape.
I contacted a lawyer and set up a meeting with Stacy’s husband.
A woman using a laptop | Source: Pexels
“Mr. Anderson,” I said on the phone. “It’s Gwen, Ryan’s wife. I need to meet you urgently. In private.”
“What’s going on?” he asked, his confusion clear.
“I’d rather we discuss it in person,” I replied.
A woman using a laptop and holding a phone | Source: Pexels
“I’ll meet you in an hour,” he said.
I took my laptop to the coffee shop that we had agreed to meet at.
He was already seated, two coffees on the table and waiting.
A cup of coffee on a table | Source: Pexels
“Are you okay? Is Ryan okay? He’s one of my best employees,” he said.
“Let me show you something,” I said.
I played the footage of Ryan and Stacy together.
“I can’t believe this,” he said, his voice strained. “Thank you for telling me.”
A shocked man covering his mouth | Source: Pexels
When I got home, I made dinner for my sons and waited for Ryan to come home. The moment he walked in, I confronted him with the divorce papers.
“Gwen, what’s this?” he asked, bewildered.
“I know about you and Stacy,” I said coldly. “I have proof.”
Ryan fell to his knees in the kitchen.
Divorce paperwork | Source: Pexels
“Please, Gwen, don’t tell Mr. Anderson. Don’t leave me. I’m sorry.”
“You brought another woman into our bed. I deserve better. So much better.”
In the end, Ryan lost everything in the divorce. He was fired from his job and found it difficult to find another job.
A man holding his head | Source: Pexels
“Please, take me back,” he said on the phone one evening when I was dishing out ice cream for the boys.
“I don’t want to,” I said. “I’m just done having anything to do with you.”
“I deserve a second chance,” he said. “The boys need their father.”
I left the phone on the kitchen counter and let Ryan vent away.
I didn’t care anymore.
Bowls of ice cream on a counter | Source: Midjourney
Leave a Reply