A young woman is at the altar about to marry a man she doesn’t love when she sees her dead fiancé among the guests.
Sarah looked in the mirror and tucked her favorite gold chain out of sight. This was supposed to be the happiest day of her life, but she felt like crying.
“Now, don’t you cry!” the makeup artist said quickly, putting powder under Sarah’s eyes. “You’ll ruin my work!”
Across the room, Sarah’s mother smiled weakly. “Tears of joy,” she said, but she knew they were tears of sadness.
What should have been Sarah’s dream wedding had turned into a nightmare. Sarah adjusted her wedding dress and felt the weight of her engagement ring against her chest. It was a delicate ring with a tiny diamond, very different from the large ring now on her left hand.
“This is your choice,” Sarah told herself softly. “Now that David is gone, it doesn’t really matter who you marry.” The man she was marrying was nice, but he was chosen by her father.
Frank Melville was the son of Sarah’s father’s business partner. Their marriage would strengthen a business deal that had made both men very rich.
Sarah’s true love, David O’Reilly, had died three years ago in a terrible car accident. David was her driver when Sarah was a young celebrity, always chased by paparazzi.
It should have been the happiest day of Sarah’s life, but all she could think about was David.
Sarah remembered how she sometimes caught David watching her in the car’s mirror. She would look away. Then one night, she drank too much at a club, or maybe someone slipped her something.
Feeling sick and helpless, she called David. He came right away and helped her out of the club when she couldn’t stand.
To her embarrassment, she vomited, and David held her hair back and rubbed her back, saying comforting words. He helped her clean up and took care of her.
From that moment on, Sarah started watching David. Eventually, she convinced him to go on a date with her. They fell in love, and one day David gave her a delicate ring with a tiny diamond.
Sarah had been living the wild life of a party girl until she met David.
She happily said yes, thinking her parents would also be happy about her marrying a driver who had no money.
“But Daddy,” Sarah cried, “you always said what mattered was that I was happy!”
“You can be just as happy with a rich man,” her father replied. “Forget O’Reilly; he’s a loser.” But Sarah loved David and fought for their love. She believed her parents would eventually accept him.
That happy day never came. Instead, Sarah got a phone call while she was with her family. She saw her father go pale.
“Sarah, be brave, my love,” he said gently. “It’s David; there was an accident, a terrible accident…”
Sarah screamed and her father held her tightly while her mother sat nearby, twisting her hands and biting her lips.
That was the last day of her old life, the life where she believed in lasting love and happy endings. Two months later, Sarah told her parents she was pregnant.
They wanted her to end the pregnancy, but she refused. “This is all I have of David, and I’m having this baby!”
They had to give in to her strong will, especially with her grandmother on her side. Gran had real power in the family. Sarah’s father reluctantly accepted the pregnancy, and they spread the rumor that the father was a billionaire.
Sarah’s little girl was born, and for once, the family didn’t make a big deal out of it. Little Rachel’s existence was a secret. Soon after Rachel was born, Sarah’s father began pushing her toward Frank Melville.
Sarah sighed and lowered her delicate lace veil. “I’m ready,” she said. She picked up her bouquet and allowed her mother and bridesmaids to lead her downstairs to the waiting limousine.
A man in a wheelchair arrived at the church first. He wore a dark suit and had a bunch of wildflowers in his lap. When the usher asked him who he was with, he said, “The bride.”
He hadn’t seen Sarah in almost two years, but he turned on the TV yesterday and saw her. “Socialite Sarah Farmin, who has been away from the city’s social scene, is about to get married!”
“Not if I can help it!” David cried, turning off the TV. He remembered waking up in a hospital two years ago with his legs useless.
His mother, who had breathing problems, had been crying at his bedside. Then Sarah’s father, the powerful Greg Farmin, walked in. “You’re crippled,” he said bluntly. “What kind of life is that for Sarah? You know she’ll marry you, but you’ll be half a man.”
“What do you want?” David asked.
“I want you to stay away from Sarah. Let her believe you are dead so she can live a happy life,” Farmin said. “In return, you and your mother will get the best care money can buy.”
So David agreed, and Farmin kept his promise. David slowly got better, but his mother eventually died.
“I can’t let her do this,” David thought. “I have to tell her I’m alive.” So, when Sarah walked down the aisle with her father, David waited for his moment.
When Sarah reached Frank and the best man, her father gently lifted her veil and kissed her forehead. Just as he was about to give her away, a voice interrupted.
“Sarah,” it said. “Please don’t do this.”
Sarah turned and saw David in his wheelchair, wildflowers in his lap.
“David?” she whispered, shocked. “Oh my God, David? I must be dreaming…” Was he a ghost or a hallucination?
“It’s me,” David said, wheeling toward her. “I’m alive, but I thought you’d be better off without me.”
“Without you?” Sarah gasped. “I’ve been DEAD without you! The only thing that kept me alive was our baby, our little Rachel.”
“Baby?” David asked, shocked. “You had a baby?” He turned to Greg Farmin. “You never told me about the baby!”
“Daddy!” Sarah cried. “You knew David was alive and didn’t tell me?”
“I wanted to protect you,” Greg said defensively. He turned to David. “You gave me your word and took my money.”
“You paid him to stay away?” Sarah yelled. “You broke my heart!” Turning to Frank, she said with a sad smile, “I’m sorry, but I can’t marry you. I’m going to marry the father of my child.”
Sarah walked back toward David and hugged him. “You marry that man, and you’ll end up with nothing,” Greg shouted. “You won’t get a cent!”
Sarah’s grandmother stood up, looking at her son coldly. “Shut up, Greg. It’s not your money to give away. It’s mine, and I think Sarah and David deserve it all!”
Sarah and David got married and lived with little Rachel in a small house they bought with their own money, even though Gran wanted to buy them a luxury apartment. They knew they didn’t need luxury now that they had each other.
Descobri que meus vizinhos usaram minha banheira de hidromassagem secretamente por um ano – ensinei a eles uma lição que eles não esquecerão
Charlotte nunca pensou que seu bairro tranquilo esconde segredos. Mas quando ela descobre que seus vizinhos têm usado secretamente sua banheira de hidromassagem por um ano, ela se sente chocada e com raiva. Ela decide ensinar-lhes uma lição que eles não esquecerão. Mas conforme ela cava mais fundo, ela descobre coisas ainda mais surpreendentes sobre as pessoas que vivem ao lado. O que eles estão escondendo?
Era uma tarde ensolarada e eu estava sentado no meu quintal, olhando para nossa banheira de hidromassagem.
Backshot de uma mulher parada perto de uma banheira de hidromassagem | Fonte: Midjourney
Tom e eu compramos a casa dos nossos sonhos há alguns anos, completa com este lindo quintal e uma banheira de hidromassagem.
Ficamos emocionados naquela época, imaginando todas as noites relaxantes que passaríamos mergulhados nas bolhas quentes.
Nós conhecíamos nossos vizinhos, mas não éramos particularmente próximos. Jim e Lisa moravam na casa ao lado com seus filhos adolescentes, Emma e Jake. Eles pareciam legais o suficiente, mas nunca chegamos a conhecê-los bem.
Um casal em uma banheira de hidromassagem | Fonte: Midjourney
Normalmente, Tom e eu usávamos muito a banheira de hidromassagem, especialmente nos fins de semana. Mas este ano, as coisas foram diferentes.
Eu tinha começado um novo emprego que exigia muitas viagens, e Tom estava trabalhando horas extras para cobrir um colega de trabalho que estava de licença médica. Parecia que estávamos sempre ocupados, e nossa banheira de hidromassagem estava negligenciada há meses.
Senti falta daqueles momentos tranquilos de relaxamento que costumávamos ter juntos.
Um casal feliz relaxando em sua banheira de hidromassagem | Fonte: Midjourney
Suspirei, sentindo-me um pouco nostálgica. Realmente precisamos arranjar tempo para nós mesmos novamente , pensei. A banheira de hidromassagem parecia solitária, coberta e sem uso. Era um lembrete de como nossas vidas tinham mudado.
Decidi ligar para o Tom. “Ei, querido”, eu disse quando ele atendeu, “estava pensando que precisamos começar a usar a banheira de hidromassagem de novo. Já faz muito tempo.”
Uma mulher com os olhos fechados falando ao telefone | Fonte: Unsplash
Tom riu suavemente. “Eu concordo, Charlotte. Vamos planejar para este fim de semana. Nós dois poderíamos relaxar um pouco.”
Sorri, sentindo-me um pouco mais esperançosa. Talvez as coisas pudessem voltar a ser como costumavam ser, mesmo que por pouco tempo.
Mas antes que pudéssemos aproveitar a banheira de hidromassagem novamente, nossa vizinha Lisa apareceu uma tarde.
“Charlotte, posso falar com você por um minuto?” ela perguntou, parecendo um pouco desconfortável.
Duas mulheres conversando na porta | Fonte: Midjourney
“Claro, Lisa. O que foi?”, respondi, curioso sobre o que ela queria dizer.
“Odeio trazer isso à tona, mas você e Tom poderiam manter o volume baixo à noite nos fins de semana?” Lisa disse, olhando para os pés. “Havia música alta e gritos vindos do seu quintal no domingo passado também. Olha, eu fiquei quieta esse tempo todo, mas já vai fazer um ano. O barulho é realmente irritante.”
Olhei para ela, surpreso. “Mas Lisa, Tom e eu estávamos fora da cidade no domingo. Nem estávamos aqui. Saímos quase todo fim de semana.”
Uma mulher surpreendida | Fonte: Midjourney
Lisa pareceu confusa. “Bem, definitivamente havia muito barulho vindo do seu lugar. Pensei que fossem vocês. E tem sido tão regular.”
Isso foi chocante, então Tom e eu decidimos investigar. Não queríamos chatear nossos vizinhos e certamente não queríamos que ninguém pensasse que éramos desconsiderados.
Um casal de mãos dadas | Fonte: Pexels
Então, instalamos uma câmera escondida com vista para a área da banheira de hidromassagem. Então, fizemos uma curta viagem, deixando a casa vazia para ver se algo incomum acontecia.
Quando retornamos, verificamos ansiosamente a filmagem. Enquanto observávamos, nossos olhos se arregalaram em choque.
Um casal chocado olhando para a tela de um telefone | Fonte: Midjourney
A câmera havia capturado alguém entrando furtivamente em nosso quintal e usando a banheira de hidromassagem enquanto estávamos fora. Eles estavam tocando música alta e gritando, exatamente como Lisa havia descrito.
“Quem poderia ser?”, perguntei-me em voz alta, sentindo uma mistura de raiva e confusão.
Uma pessoa segurando um telefone gravando alguém | Fonte: Midjourney
Tom balançou a cabeça. “Precisamos descobrir quem está fazendo isso e por quê. Esta é a nossa casa, e não podemos ter pessoas invadindo e causando problemas.”
Eu concordei. Os rostos deles não estavam visíveis na filmagem no começo. Só podíamos ver sombras e figuras borradas se movendo. Mas conforme eles se aproximavam da câmera, seus rostos entravam em foco.
Uma mulher segurando um telefone nas mãos | Fonte: Pexels
“Tom, olha!”, eu engasguei.
Ver as filmagens dos nossos vizinhos, Jim, e sua família, relaxando em nossa banheira de hidromassagem fez meu sangue ferver. Eles estavam tomando drinques e rindo como se fossem donos do lugar. Eles até trouxeram lanches e toalhas, sentindo-se em casa.
Jim até fez uma careta para a câmera escondida.
Uma família se divertindo em uma banheira de hidromassagem | Fonte: Midjourney
“Você acredita nisso?”, perguntei a Tom, furioso. “Como eles podem se sentir tão no direito de usar nossa propriedade sem permissão?”
Tom balançou a cabeça, igualmente chateado. “Isso é inacreditável, Charlotte. Precisamos dar uma lição a eles.”
Decidimos tomar medidas imediatas.
Um homem irritado olhando para uma mulher | Fonte: Freepik
Tom instalou uma trava automática no portão para mantê-los fora. Eu tive outra ideia.
Adicionei um corante especial e inofensivo à água da banheira de hidromassagem que reagiria com a pele deles, deixando-a com uma cor verde-clara após exposição prolongada. Não causaria nenhum dano, mas certamente faria sentido.
Uma pessoa despejando tinta verde em uma tigela | Fonte: Pexels
Queríamos que nossos vizinhos entendessem que seu comportamento era inaceitável sem causar um grande confronto. Era sobre respeito.
No fim de semana seguinte, fingimos ir embora de novo, mas dessa vez, nos escondemos dentro de casa, observando a câmera de perto. Como esperado, Jim e sua família logo foram para o nosso quintal, entrando na banheira de hidromassagem com sua indiferença habitual.
Uma família feliz em uma banheira de hidromassagem | Fonte: Midjourney
Eles pareciam tão confortáveis, relaxando e rindo como se fossem os donos do lugar.
Depois de cerca de uma hora, notei que eles estavam se olhando, seus sorrisos sumindo. A pele deles tinha ficado com uma tonalidade esverdeada. O pânico se instalou quando perceberam que algo estava errado.
Uma família coberta de tinta verde | Fonte: Midjourney
Eles correram para o portão, mas ele trancou automaticamente, prendendo-os lá dentro. A agitação deles cresceu, e eles começaram a gritar e bater no portão.
“Abra essa maldita coisa!” Jim gritou.
Tom e eu saímos, gravando a cena inteira. “O que está acontecendo aqui?”, perguntei firmemente.
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
Jim olhou para mim, seu rosto uma mistura de medo e constrangimento. “Charlotte, o que você fez?”
Eu levantei a câmera, mostrando a eles a filmagem de suas visitas não convidadas. “Essa tinta é inofensiva, mas deve fazer você pensar duas vezes antes de invadir novamente.”
Eles ficaram sem palavras e perceberam que os havíamos pego em flagrante.
Eu finalmente destranquei o portão. “Esperamos mais respeito dos nossos vizinhos, lembre-se disso!”
Um casal triste coberto de tinta verde | Fonte: Midjourney
Jim e sua família saíram correndo, ainda parecendo chocados. Enquanto saíam, Tom se virou para mim. “Acho que eles entenderam a mensagem”, disse ele.
Eu assenti, sentindo uma sensação de alívio. “Espero que sim. Nós merecemos aproveitar nossa casa em paz.”
Depois que Jim e sua família foram embora, Tom e eu estávamos determinados a garantir que isso nunca mais acontecesse. Enviei o vídeo de suas palhaçadas para nosso grupo de vigilância privado do bairro online, alertando os outros sobre o comportamento de Jim.
Uma mulher usando seu laptop à noite | Fonte: Pexels
A resposta foi esmagadora, e vários vizinhos compartilharam histórias semelhantes. Um vizinho mencionou Jim usando sua piscina sem permissão. Outro disse que ele pegou ferramentas emprestadas e nunca as devolveu. Alguém até alegou que ele deu festas na ausência deles.
Quando pensei que o drama tinha acabado, recebi uma denúncia anônima por meio do grupo do bairro.
Uma mulher chocada olhando para seu telefone | Fonte: Pexels
A mensagem sugeria que o comportamento de Jim poderia ser parte de algo maior.
Intrigado, decidi investigar mais a fundo.
Mãos digitando em um laptop | Fonte: Pexels
Passei horas pesquisando e conversando com outros vizinhos. As peças do quebra-cabeça começaram a se juntar. Descobri que Jim estava administrando um negócio clandestino de “Airbnb”. Ele estava alugando sua casa e usando as comodidades do nosso bairro para atrair hóspedes.
Foi um golpe inteligente, mas incrivelmente desonesto e invasivo.
Uma pessoa usando um laptop | Fonte: Pexels
Reuni todas as evidências que pude encontrar e contatei a polícia. Eles levaram meu relatório a sério e começaram uma investigação. Poucos dias depois, Jim foi preso por fraude e invasão de propriedade.
A notícia se espalhou rapidamente, e a vizinhança deu um suspiro coletivo de alívio.
Uma pessoa algemada | Fonte: Pexels
Logo após o escândalo estourar, Jim e sua família se mudaram. Tom e eu finalmente conseguimos nossa banheira de hidromassagem de volta para nós, e pudemos relaxar sem preocupações.
Toda a experiência aproximou ainda mais nossa vizinhança. Todos nós nos tornamos mais vigilantes e solidários uns com os outros, garantindo que nada assim pudesse acontecer novamente.
Pessoas segurando os braços umas das outras | Fonte: Pexels
Uma noite, enquanto Tom e eu estávamos na banheira de hidromassagem, olhei ao redor do nosso tranquilo quintal e sorri. “Conseguimos, Tom”, eu disse. “Recuperamos nossa casa.”
Tom assentiu, segurando minha mão. “E fortalecemos nossa comunidade no processo. Eu não poderia estar mais orgulhoso de nós.”
Foi uma dura lição de confiança e vigilância, mas nos tornou todos mais fortes e conectados. E por isso, eu estava verdadeiramente grato.
O que você teria feito?
Um casal feliz | Fonte: Unsplash
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Um homem sem-teto | Fonte: Pexels
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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