Jane’s employers plan a luxurious holiday away, tagging her along to look after their children. While they promised that they would take care of all the expenses, it is only when they return home that they demand that Jane play her part and pay for her plane tickets. But Jane won’t give up that easily.“Jane, can you come into the living room?” Mrs. Smith called out, her teaspoon clinking as she stirred sugar into the cup of tea Melanie, the helper, had just given her. I was tidying up the playroom. “Now, please,” she added. Her tone was sweet, but something felt off. I walked into the living room, trying to keep my nerves at bay. “Sure, Mrs. Smith. What’s up?” I replied, wiping the disinfectant onto my jeans. She was sitting on the couch, perfectly poised as always. Not even a strand of hair out of place. Mr. Smith was seated beside her, his phone in his hand. He gave me a tight smile.“
Jane, we need to talk about the vacation.” I nodded, curious. We had been home for two days now. Back from our trip to the seaside, staying in a luxurious resort. It was almost the break I needed, minus the fact that I had the Smiths’ three children, and their friends, the Johnsons’ two sons to care for as well. I was just doing my job in a fancier location. “Of course,” I said. “It was a lovely trip. Thank you again for inviting me.” “Yes, well,” Mrs. Smith started. “We need to discuss the plane tickets. When will you be able to return the $1000?”I blinked. I was sure that I had misheard her. “Sorry, $1000? For the tickets? What?” “Yes, for the tickets, Jane,” she spoke slowly as if I was stupid. “We spent a lot on them, and we thought you’d be grateful enough to pay us back.” My heart raced. I didn’t have that kind of money to spare. I was their full-time nanny, with a mother to care for at home. “ But you told me that everything was sorted. You said, ‘Don’t worry about it, Jane. We’ve got it all covered.’” Mrs. Smith’s expression hardened. Mr. Smith gazed at me.“That was before the Johnsons refused to sign a business deal with Craig. That was the entire purpose of the holiday. Mr. Smith and I needed to woo them. So, there’s no need to seem generous now, Jane. You have exactly one week to return the money, or it will be taken from your pay.” I was stunned. The room felt like it was spinning. “But… I can’t afford that, Mrs. Smith,” I admitted. “Most of my salary goes to the rent at home and my mother’s medication. I can’t take that away from her. And you didn’t mention anything about paying you back!” “That’s not our problem, Jane. One week,” Mr. Smith reiterated, reaching for a croissant from the tea tray left for Mrs. Smith. With a wave of his hand, he signaled the end of the discussion. That night, I sat in my tiny room a few feet away from the Smiths’ house. I was seething. How could they do this? I needed a plan, and I needed it fast.Then it hit me: the Smiths cared deeply about their social standing and their reputation. “Of course, that’s all they care about,” I muttered to myself as I brushed my teeth before bed. “But I can use that to my advantage.” The next day, after I dropped the kids off at school, I created a fake email account. I drafted a polite but detailed message about my experience, making sure to be clear without naming any names. But there were enough telltale signs pointing to the Smiths, from their cars to the kids, to the gold facial appointments that Mrs. Smith bragged about. Thereafter, I sent it to the key people in their social circle, including the other influential families that the Smiths wanted to be in league with.“I just don’t understand what they want from us,” I overheard Mrs. Smith say into the phone later that day. “Eva asked me if everything is true, but I don’t know what she’s talking about.” A few days later, the gossip started spreading. The Smiths’ dirty little secret on how they treated “their staff” was out, and naturally, their reputation took a hit. Mrs. Smith called in a masseuse to soothe her muscles. “Just let them into the spa when they arrive, Jane,” she said. “I need all the help I can get.” Later that day, when I went to pick the kids up from school, the other nannies were hanging about, waiting for the bell to ring.“Did you read the email about the Smiths?” one of the nannies said. “Jane, are they really like that?” I nodded. “They’re good parents, but they’re horrible people,” I admitted, not wanting to give away that I was the person who sent out the email. “How long will you work for them?” another asked me. “I couldn’t live or work under those circumstances. Rich people need to learn that respect for them is earned, too.” I smiled. The nannies went back and forth as we waited. And through their chatter, I discovered something interesting about Mrs. Smith.Turns out that my employer had a habit of “borrowing” items from her friends and never returning them. “An entire Gucci handbag, Jane,” Mina said. “Mrs. Smith asked my ma’am if she could borrow it for a fundraising gala two months ago.” “That’s ridiculous!” I said, shocked. “I didn’t know that she was capable of that sort of thing. But she doesn’t like me getting too close to her things anyway.” A few days later, Mrs. Smith held one of her ladies’ luncheons. It was a monthly event that she loved hosting, but this time it was only two weeks into the month. “I need this to go well, Jane,” she said as I cut fruit up for the kids. “So, you need to attend it. The kids will be at school. Everything will be catered for. Just walk around and talk to the women. Make us seem human.”I knew that she was puzzling. She must have heard more than enough through the grapevine. During the event, I walked around as requested of me. But I wasn’t going to let this opportunity slip. And I had nothing to lose. The Smiths were probably going to fire me at the end of the week when I couldn’t make the $1000. “We’ll deal with it, darling,” my mother coughed into the phone when I told her the truth of the matter. At the luncheon, I walked around, casually mentioning to the ladies how much I admired Mrs. Smith’s collection, making sure that I spoke to Eva, Mina’s employer. “Mrs. Smith has a stunning handbag similar to yours,” I said. “Gucci. Did she lend you this one? She’s always telling me that she lends her things out because she has so much.”Eva looked at me over the top of her champagne glass. “Is that so, Jane?” she asked, her eyes narrowing. Whispers started circulating. By the end of the luncheon, Mrs. Smith’s reputation for borrowing without returning was the hot topic. The next morning, her friends began asking for their things back. Mrs. Smith was mortified. During dinner the next night, Mr. Smith called me to the table, asking me to join them. “Thank you, but I usually wait for Ivy and Melanie to eat,” I said politely, mentioning the chef and her helper. “No, sit with us,” he insisted. I obliged. Despite his tone, I hoped that maybe he was going to tell me that the money could be forgotten. And that everything would return as normal. “It has come to my attention that an anonymous email has gone out,” he said, cutting into his steak. “A disgusting email,” Mrs. Smith added, taking a long sip of her wine. “Did you have anything to do with it?” he asked me, his eyes trying to coax a confession out of me. I shook my head, looking down at my plate. “Then that settles it,” he said, knowingly. “You’re dismissed. You can pack up and get out tomorrow.” I did exactly as I was told and moved back home. A week later, Mrs. Johnson called me. “Jane, can you come over for tea?” she asked warmly. “Of course, Mrs. Johnson,” I replied, curious about the nature of the invitation. As we sat in her luxurious living room, she looked at me with genuine concern. “I heard about what the Smiths did to you. It’s disgraceful.” I nodded, trying to keep my composure. “Well,” she continued. “We’ve decided to cut ties with the Smiths entirely. And we’d like to offer you a job. Better pay, better working conditions. We could use someone like you for our kids.” I was stunned. “Of course!” I exclaimed. I needed the job desperately. “You’ve earned it,” she smiled. “The boys loved having you watch them during the holiday. And somehow, you got Jonathan to eat his peas!” I don’t know how the Smiths reacted to me working for the Johnsons, but I hoped that they felt betrayed. What would you have done?
Meu vizinho despejou cimento no meu jardim de flores porque as abelhas o incomodavam — ele nunca esperou vingança da “doce velhinha” da casa ao lado
Mark chegou com uma carranca e um cortador de grama que funcionava com precisão militar. Seu vizinho lhe ofereceu mel e uma chance de paz entre vizinhos, mas ele respondeu com silêncio, desprezo e, por fim, cimento. Esta é uma história sobre resiliência, vingança e a dor de subestimar pessoas gentis.
Vizinhos existem de todos os tipos. Se você tiver sorte, eles são afetuosos ou, pelo menos, discretamente distantes. Mas, quando não, eles cortam sua felicidade, nivelam sua alegria e encolhem o mundo ao seu redor — uma reclamação, um olhar furioso, uma explosão de raiva contida de cada vez.
Tenho 70 anos e sou mãe de dois filhos: David e Sarah. Também sou avó de cinco netos e orgulhosa dona de uma casa que amo há 25 anos.
Casa de uma avó e de sua vizinha separadas por um jardim de flores | Fonte: Midjourney
Naquela época, quando me mudei, os quintais se misturavam, sem cercas, sem confusão. Só lavanda, abelhas preguiçosas e, de vez em quando, um ancinho emprestado. Costumávamos acenar da varanda e compartilhar abobrinhas que não pedimos para cultivar.
Criei meus dois filhos aqui. Plantei todas as roseiras com as próprias mãos e dei nomes aos girassóis. Também vi os pássaros construindo seus ninhos desajeitados e deixando amendoins para os esquilos que eu fingia não gostar.
Uma avó cuidando de um jardim de flores | Fonte: Midjourney
Então, no ano passado, meu refúgio se transformou em um pesadelo porque ele se mudou. O nome dele é Mark, um quarentão que usava óculos escuros mesmo em dias nublados e cortava a grama em fileiras perfeitamente retas, como se estivesse se preparando para uma inspeção militar.
Ele veio com seus filhos gêmeos, Caleb e Jonah, de 15 anos. Os meninos eram gentis e joviais, acenavam rápido e eram sempre educados, mas raramente estavam por perto. Mark dividia a guarda com a mãe, Rhoda, e os meninos passavam a maior parte do tempo na casa dela — um lar mais tranquilo e acolhedor, imaginei.
Um homem com seus filhos gêmeos em frente à casa deles | Fonte: Midjourney
Tentei ver se Mark tinha a mesma cordialidade, mas não. Ele não acenava, não sorria e parecia odiar tudo que respirava, algo que aprendi em um dos nossos primeiros confrontos.
“Essas abelhas são um incômodo. Você não deveria atrair pragas assim”, ele gritava do outro lado da cerca enquanto cortava a grama, com a voz carregada de desdém.
Abelhas zumbindo no jardim de flores de uma avó | Fonte: Midjourney
Tentei ser gentil, então perguntei se ele tinha alguma alergia. Ele olhou para mim, olhou através de mim, e disse: “Não, mas eu não preciso ter alergia para odiar esses parasitas.”
Foi naquele momento que eu soube que aquilo não era sobre abelhas. Aquele homem simplesmente odiava a vida, especialmente quando ela se apresentava em cores, e se movia sem pedir permissão.
Uma avó e um homem discutindo perto de um jardim de flores | Fonte: Midjourney
Mesmo assim, tentei. Um dia, fui até a porta dele com o pote de mel na mão e disse: “Ei, achei que você gostaria de um pouco disso. Também posso podar as flores perto da divisa da propriedade, se elas estiverem te incomodando.”
Antes que eu pudesse terminar a frase, ele fechou a porta na minha cara. Sem dizer nada, apenas uma batida rápida.
Então, quando abri a porta dos fundos certa manhã e vi todo o meu canteiro de flores, meu santuário, submerso sob uma laje de cimento úmido e endurecido, não gritei. Fiquei ali, de chinelos, com o café esfriando na mão, o ar carregado com o cheiro amargo e empoeirado do cimento e da maldade.
Canteiro de flores submerso sob uma laje de cimento úmido e endurecido | Fonte: Midjourney
Depois de me acalmar, gritei: “Mark, o que você fez no meu jardim?”
Ele me olhou de cima a baixo, me avaliando com aquele sorriso irônico tão familiar, como se já tivesse decidido que eu não passava de um incômodo. “Já reclamei bastante das abelhas. Pensei em finalmente fazer algo a respeito”, retrucou.
Cruzei os braços, sentindo o peso da sua rejeição, a coragem de tudo aquilo. “Você acha mesmo que eu vou simplesmente chorar e deixar isso passar?”, perguntei, deixando o desafio pairar no ar.
Uma avó furiosa | Fonte: Midjourney
Ele deu de ombros, os óculos escuros escondendo qualquer divertimento que sentisse. “Você é velho, frágil, inofensivo. O que são algumas abelhas e flores para alguém como você, que não vai ficar aqui por muito mais tempo?”
Virei-me e voltei para casa sem dizer mais nada, deixando-o acreditar que havia vencido a batalha. Mas, ao entrar, percebi que aquilo não tinha acabado. Nem de longe.
Eis o que Mark não sabia: sobrevivi a partos, menopausa e três décadas de reuniões de pais e mestres. Sei como jogar a longo prazo.
Uma avó planejando vingança | Fonte: Freepik
Primeiro, fui à polícia, que confirmou que o que ele fez foi um crime, um caso claro de dano à propriedade, e que, se fosse tratado conforme as regras, ele poderia ser indiciado.
Então veio a satisfação silenciosa de denunciar às autoridades municipais seu galpão enorme e sem licença. Aquele que ele construiu bem na divisa da propriedade, gabando-se para Kyle, o vizinho, por “pular a burocracia”.
Bem, o inspetor não se precipitou na medição, e adivinha? O galpão estava a sessenta centímetros de distância, do meu lado. Ele tinha trinta dias para demoli-lo e ignorou, mas aí vieram as multas.
Um galpão em um jardim | Fonte: Midjourney
Por fim, uma equipe da cidade, com coletes coloridos, apareceu com um golpe lento, mas deliberado, de marretas contra a madeira. Foi metódico, quase poético, enquanto o galpão desabava. E a conta? Digamos que o carma veio com juros. Mas eu não tinha terminado.
Entrei com um processo em um tribunal de pequenas causas, munido de uma pasta tão grossa e organizada que poderia ter ganhado um cartão de biblioteca próprio, pois continha fotos, recibos e até notas datadas sobre o progresso do jardim.
Documentos bem organizados | Fonte: Freepik
Eu não estava apenas com raiva; eu estava preparado. Quando chegou o dia do julgamento, ele apareceu de mãos vazias e carrancudo. Eu, por outro lado, tinha provas e uma fúria justificada.
O juiz decidiu a meu favor. Naturalmente. Ele recebeu ordens para desfazer o estrago: remover a laje de cimento com uma britadeira, trazer terra fresca e replantar todas as flores — rosas, girassóis, lavandas — exatamente como estavam.
Um homem trabalhando em um jardim de flores | Fonte: Midjourney
Vê-lo cumprir aquela sentença era um tipo de justiça que nenhum martelo poderia igualar. O sol de julho escaldante, a camisa encharcada de suor, a sujeira manchando seus braços e um monitor nomeado pelo tribunal de pé, prancheta na mão, verificando seu trabalho como um falcão.
Não levantei um dedo. Apenas observei da minha varanda, limonada na mão, enquanto o carma fazia seu trabalho lento e árduo.
Uma avó apreciando sua limonada | Fonte: Midjourney
Então as abelhas voltaram. E não foram poucas — a associação local de apicultura ficou entusiasmada em apoiar um refúgio para polinizadores. Eles ajudaram a instalar duas colmeias vibrantes no meu quintal, e a cidade até contribuiu com uma verba para apoiar o projeto.
Em meados de julho, o quintal estava vivo novamente, zumbindo, florido e vibrante. Girassóis debruçavam-se sobre a cerca como vizinhos curiosos, pétalas sussurrando segredos. E aquelas abelhas? Elas demonstraram um interesse especial pelo quintal de Mark, atraídas pelas latas de refrigerante açucaradas e pelo lixo que ele sempre se esquecia de cobrir.
Abelhas zumbindo em um jardim de girassóis | Fonte: Midjourney Uma avó trabalhando em seu jardim de girassóis | Fonte: Midjourney
Toda vez que ele saía, batendo e resmungando, as abelhas se aproximavam o suficiente para lembrá-lo. Eu observava da minha cadeira de balanço, toda inocente e sorridente.
Só uma velhinha simpática, né? Do tipo que planta flores, cuida das abelhas e não esquece.
Uma avó trabalhando em seu jardim de girassóis | Fonte: Midjourney
O que você pode aprender com Marcos sobre como não tratar seus vizinhos?
Após o divórcio, Hayley se entrega de corpo e alma ao gramado perfeito, até que seu vizinho arrogante começa a passar por cima dele como se fosse um atalho para lugar nenhum. O que começa como uma pequena disputa territorial se transforma em algo mais profundo: uma reivindicação feroz, divertida e gratificante de limites, dignidade e autoestima.
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