I thought escaping my ex with my daughter would be the hardest part, but I was wrong. Returning to my small hometown brought a storm I never saw coming.
Returning to my hometown felt like scheduling a root canal—something you know you have to do but would rather avoid at all costs. Every street, every familiar face, and even the smell of the place screamed, “Failure!”
Mom greeted us at the door. Sophie, my ten-year-old daughter, gave me a side-eye from the moment we stepped off the bus. Her expression practically shouted, “Really, Mom? This was your grand plan?”
For illustration purposes only | Source: Midjourney
Things didn’t get better once we got home.
“You haven’t even unpacked,” Mom sighed, standing in my doorway.
“It’s a strategy. Maybe we’ll leave sooner than you think.”
“Brilliant. Maybe plan a magical return of your dignity while you’re at it,” she shot back, rolling her eyes.
Dinner wasn’t much of a break.
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“I want to live with Dad!” Sophie announced, dropping her fork with a clatter. “At least he doesn’t drag me to some… nowhere town!”
Mom opened her mouth, probably to say something “helpful,” but I raised a hand to stop her. She gave me a long look, then went back to her soup. Sophie’s words hung in the air like a bad smell.
That night, as I stared at the cracks in the ceiling, I realized something had to change. So, the following morning, I went to the local employment center. The place hadn’t changed a bit since high school. It was still small, stuffy, and suffocatingly dull. I was scanning the job postings when…
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“Is that Mia? I don’t believe it!”
I turned to see Ethan, the guy everyone in high school wanted to sit next to in class. He still had that boy-next-door smile that could melt ice.
“Ethan.”
We fell into an easy conversation.
“Still can’t believe it’s you,” Ethan said, shaking his head with a grin. “You haven’t changed a bit, Mia.”
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I snorted. “Liar. I’m at least ten pounds and ten thousand regrets heavier.”
“You always had the best comebacks. Some things never change.”
As we chatted, I felt myself relaxing for the first time in weeks. He talked about his recent move back to town. I mostly nodded and smiled, letting his voice fill the empty spaces in my mind.
Then, almost casually, he said, “You know, we should catch up properly. Coffee? My treat.”
Coffee. A normal, adult conversation without judgment, pity, or awkward silences.
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“Coffee sounds… good.”
And then, I heard the door open. I turned to see a woman in a designer blazer and heels sharp enough to puncture tires. She stood there like she was waiting for applause.
“Well, well,” she cooed. “If it isn’t Ethan Carter. It’s been ages. How’s life treating our golden boy?”
Ethan, ever the gentleman, smiled politely. “Vivian. Good to see you. Life’s good, thanks. I didn’t know you were still in town.”
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“Still?” she asked, feigning surprise. “Oh, I’m more than ‘still’ here.” Her eyes darted to me then. “I see you’ve already got company. Mia? Is that really you?”
I barely had time to process her words before she added, “Don’t tell me you don’t remember me. ‘Chubby Vi’? The girl who was, oh, so invisible back in school?”
Oh no. Suddenly, it all came rushing back—Vivian. The quiet, awkward girl no one noticed. But this time, she was standing in front of me, polished and commanding, looking like she owned not just the room but the entire town. And, maybe, she did.
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“Of course,” I said. “It’s been a long time.”
She gave me a sugary smile. “It has. And yet, here we are. Funny how life works, isn’t it? What brings you to the employment center, Mia? Don’t tell me… you’re looking for a job?”
“That’s right. Gotta pay the bills, you know.”
“Well, you’re in luck. I just happen to have a position available at the city café. It’s a cleaning position. Don’t worry, Mia. I’m sure you’ll pick it up quickly. And think of the perks! Free coffee at the end of the day.”
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Ethan stepped slightly closer to me. “Vivian, maybe this isn’t the time…”
“Oh, nonsense,” she interrupted. “I’m just being neighborly. Isn’t that what you like about our little town, Ethan? The… charm?”
Her eyes locked on mine again. My pride begged me to walk away, but Sophie’s face flashed in my mind. I couldn’t afford to let my ego win that one.
“Wow,” I said, forcing a tight smile. “A dream opportunity like that? How could I possibly say no?”
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Vivian’s satisfaction practically radiated off her. “That’s the spirit. Tomorrow at 7 a.m. Don’t be late.”
She turned on her razor-sharp heels, leaving the room. I stood there, wishing the floor would swallow me whole.
“It’s fine,” I muttered. “She wins this round.”
***
The days at my new job were nothing short of a sitcom where I played the hapless lead. Dirty floors, spilled coffee, leftover crumbs—it felt like the café had conspired to keep me perpetually armed with a mop.
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And then there was Vivian. Like clockwork, she showed up during my shift.
“Oh no!” she gasped dramatically, knocking her latte off the edge of the table. “How clumsy of me! Mia, darling, you wouldn’t mind cleaning that up, would you? You’re so good at it.”
I plastered on a smile that felt more like a grimace. “Of course, Vivian. Can’t let your expensive shoes suffer, can we?”
Her lips curved in a condescending smirk. “That’s the spirit. Such a team player.”
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The next day, Vivian continued her petty antics—sugar mysteriously scattered, chairs left deliberately askew, all designed to keep me busy and humiliated. At home, Sophie’s resentment only grew, and the weight of my guilt became unbearable. I knew something had to change.
While wiping down counters one afternoon, I noticed a job posting for a waitress position. Gathering my courage, I asked Mr. Larkin if I could switch roles. To my surprise, he agreed without hesitation.
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When Vivian arrived during my next shift, expecting to see me with a mop, her surprise was evident as she spotted me carrying a tray instead. She commented about my “progress,” masking her annoyance with false cheer, but I couldn’t help feeling a small, satisfying victory.
Still, I had a nagging sense that Vivian wasn’t finished yet.
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***
I had forgotten what it felt like to be excited about something as simple as a date. That night, I left the mop bucket and spilled sugar behind and felt like a person again. Ethan picked a cozy restaurant, one of those places with dim lighting and candles on the tables that made everything seem romantic, even if you were just eating breadsticks.
“You clean up nice,” he said, pulling out my chair. “Not that you don’t always look great in… uh, aprons and sneakers.”
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“Flattery will get you everywhere,” I quipped, sitting down. “And for the record, those are high-performance sneakers. Very trendy in the cleaning world.”
The conversation flowed easily, from shared memories of high school to ridiculous stories about his failed attempts at cooking. The waiter brought us pasta and wine, and I was starting to believe the night was perfect.
Suddenly, I heard the cold voice, sending a chill straight through me.
“Wow, Mia. Look at you. A dress and everything.”
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I looked up to see my ex-husband, Darren, standing at the table with a smug expression. He was dressed like he’d just stepped off a yacht, which was ironic given he’d probably get seasick in a kiddie pool.
“Darren! What are you doing here?”
“Oh, just stopping by to let you know I’m taking my daughter, Sophie,” he said casually like he was announcing he’d picked up a gallon of milk.
“What?” My fork clattered onto my plate. “You can’t just…”
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“I can, and I will,” he interrupted. “She deserves better than this… situation.”
The unspoken questions hung in the air. I felt the walls closing in. It looked like I had been hiding an entire part of my life from Ethan.
“You didn’t mention you had a daughter,” Ethan finally said.
“I was going to,” I stammered. “Tonight, actually…”
“Oh, don’t mind me,” Darren cut in with a laugh. “I just thought Ethan should know who he’s getting involved with.”
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Ethan pushed back his chair and stood up. “I think I’ll let you two work this out.”
He left me alone with Darren.
“Well, that went well,” Darren said, sitting down across from me like he owned the place. “Don’t worry, Mia. I’m not taking Sophie. My new life doesn’t exactly have room for… distractions.”
“Then why are you here?” I snapped, anger bubbling to the surface.
“Oh, just a little favor for a friend. She said you were trying to rebuild your little love life. Thought I’d lend a hand.”
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And that’s when it hit me. Of course, I knew who’d managed that. Her fingerprints were all over the wreckage of my night.
***
After that disastrous evening, I felt like the universe had thrown in the towel on me. I took a day off and decided to focus on Sophie. She deserved more than the chaos I’d been dragging her through.
So, the following morning, with a blanket, some sandwiches, and a whole bag of her favorite snacks, we set up a picnic in the backyard. Sophie giggled as we spread peanut butter on crackers and debated whether clouds looked more like rabbits or dinosaurs.
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For a moment, it felt like I could breathe again. But then, I heard Ethan’s voice.
“Hey,” he said, holding a bouquet of wildflowers. “I thought these might brighten the mood.”
Sophie’s face lit up. “Flowers? For me?”
“All yours,” Ethan said with a wink.
She squealed and bolted toward the house, yelling for Grandma to find a vase.
Ethan turned to me. “Can we talk?”
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“If you’re here to get answers about my ex, you deserve to know the truth,” I began. “Darren… he cheated on me. For years, apparently. When I found out, I packed up and left, bringing Sofie with me. Coming back here was my only option.”
“I’m sorry, Mia. No one deserves that. But it’s not about Darren. It’s about Vivian.”
“Vivian? What about her?”
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“She’s been… persistent since I moved back to town. I guess she saw my coming back as an opportunity to, I don’t know, rekindle something that was never really there.”
I sighed, the pieces clicking into place. But there was one thing I needed to know.
“Does the fact that I have a daughter scare you?”
“Scare me? Mia, beautiful girls like Sophie are the best part of life.”
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Before I could respond, Sophie came bounding back. “Come on, let’s go somewhere fun!”
Later, we were eating cotton candy at a small carnival in the next town. Sophie squealed as Ethan won her a stuffed bear at one of the games, and the way he looked at her like she was the center of the universe made something warm bloom in my chest.
I let myself believe that maybe, we were going to be okay.
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If you enjoyed this story, read this one: I never expected my Christmas to turn into a whirlwind of romance and betrayal. Invited to a magical on-air date, I thought I’d met the perfect man. But when two strangers claimed to be him and my choice led to heartbreak, I realized the real story had only just begun. Read the full story here.
This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life.
Homem rico abandonado pelos pais em orfanato há 57 anos os encontra em casa de repouso – História do dia
Um homem abandonado pelos pais quando criança em um orfanato os encontra em um asilo cinquenta e sete anos depois e precisa tomar uma decisão que mudará sua vida.
As primeiras memórias de Brendan eram de estar com fome e assustado, de vozes raivosas discutindo sobre ele. As mãos que cuidavam dele e deveriam ter sido gentis eram ásperas em vez disso.
Brendan se lembrou de sair de sua pequena cama e cambalear em direção ao som da música e das risadas, sua fralda encharcada e pesada. Então as risadas pararam. “Pelo amor de Deus, precisamos nos livrar daquele pirralho!”, gritou uma voz de mulher. Era sua mãe.
Às vezes, quando sua mãe estava sonolenta e feliz, ela deixava Brandan se aconchegar em seu calor, e então ele se sentia seguro e contente. Mas, principalmente, a visão de Brendan irritava seus pais.
Levaria muitos anos até que um Brendan adulto entendesse por que o pequeno Brendan era tão infeliz e indesejado. Seus pais eram ricos, vivendo de fundos fiduciários. Quando Brendan nasceu, eles estavam vivendo em uma comunidade.
A amargura é um veneno e o perdão é o único antídoto.
Eram os anos 60 e a era da paz, do amor e do flower-power estava a todo vapor, mas para os pais de Brendan, isso não significava amor por crianças. Quando Margaret descobriu que estava grávida, ela ficou horrorizada e furiosa.
Horrorizada porque não tinha intenção de ser mãe — nunca! — e furiosa porque era tarde demais para impedir o nascimento de Brendan. Felizmente para Margaret e o pai de Brendan, Rafe, a comuna estava cheia de mulheres maternais que adoravam bebês e cuidavam do pequeno Brendan.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Unsplash
Brendan não deveria ser Brendan — eles queriam um nome adequadamente romântico, como Moonchild —, mas o homem no caixa olhou para os pés descalços e as contas de amor de Margaret e perguntou o nome do pai dela.
“Brendan”, ela respondeu. E o homem registrou Brendan como Brendan — um nome sensato e útil. Margaret e Rafe viveram na comuna até Brendan ter quase três anos, então decidiram seguir em frente.
Eles estavam pensando em seguir um novo guru que estava na moda. O homem, um esteta indiano, tinha dado uma palestra em São Francisco e o casal tinha ficado encantado com sua filosofia de viver uma vida significativa.
O guru dirigia um ashram na Índia e Margaret e Rafe imediatamente decidiram que era lá que eles deveriam estar. Mas o que fazer com Brendan? Eles não poderiam levá-lo…
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“Vamos deixá-lo em um orfanato”, disse Margaret. “Não é lá que eles cuidam das crianças?”
Rafe estava menos certo. “E Oliver Twist? Eu não gostaria que nada assim acontecesse com o garoto.”
“Bobagem!” gritou Margaret. “Tenho certeza de que vai ficar tudo bem! E ele não vai ficar pobre, vai? Ele tem seu próprio fundo fiduciário desde o nascimento e vai ficar bem assim que crescer. Ele vai ter tudo o que precisa!”
Então, três dias depois, Margaret e Rafe entraram em um orfanato administrado por um convento nos arredores de São Francisco e largaram Brendan, de três anos, no saguão. Tudo o que deixaram com ele foi sua certidão de nascimento e os documentos referentes ao seu fundo fiduciário.
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Para Brendan, as freiras com seus cocares brancos como asas eram como anjos. Elas o pegaram, o banharam e cuidaram da erupção cutânea dolorosa e constante que o atormentava desde o nascimento e o alimentaram.
Pela primeira vez, Brendan estava cercado por pessoas amorosas, atenciosas e gentis. No orfanato, ele floresceu como um garotinho ativo e alegre — mas às vezes ele caía em silêncios profundos.
Conforme ele foi ficando mais velho, ele entendeu mais e mais de suas vagas memórias. Ele aprendeu sobre seu fundo fiduciário e a fortuna que ele lhe ofereceria quando ele fosse mais velho. Ele sabia que seus pais não o abandonaram por pobreza e desespero.
A maioria das crianças no orfanato ERAM órfãs, mas muito poucas foram deixadas lá quando seus pais não podiam mais alimentá-las, para que não morressem de fome. Mas os pais de Brendan eram ricos…
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Quando Brendan fez 18 anos, ele deixou o orfanato e as freiras gentis e foi para a faculdade. O fundo fiduciário havia amadurecido e havia dinheiro de sobra para pagar a faculdade, ou mesmo para Brendan viver o resto da vida sem trabalhar.
Mas Brendan queria construir pontes, como a ponte de São Francisco. Ele queria construir pontes que voassem alto e parecessem que poderiam alcançar o céu.
Na faculdade, ele conheceu Susan, uma adorável artista, e os dois se apaixonaram. Eles se casaram após a formatura e tiveram dois filhos. Quando segurou seus filhos nos braços pela primeira vez, Brendan sentiu uma onda de amor tão grande que não conseguia entender como seus próprios pais puderam tê-lo abandonado.
Sua amargura e raiva em relação a eles cresceram rapidamente com seu amor pelos filhos. “Eles nunca me amaram do jeito que eu amo Meg e Brian”, ele disse a Susan. “Eles nunca me amaram de jeito nenhum!”
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Brendan era avô quando finalmente teve notícias de seus “pais”. O escritório de advocacia que administrava seu fundo fiduciário o contatou e disse que seus pais finalmente tinham esgotado seus próprios fundos fiduciários.
“Eles são indigentes, Brendan”, disse o advogado. “Pagamos o restante do fundo fiduciário para a casa de repouso em que estão hospedados, mas em seis meses eles ficarão sem teto.”
“Por que você está me ligando?” perguntou Brendan friamente. O homem hesitou. “Bem… eles são seus pais”, ele disse. “Nós achamos que você deveria ser informado… E talvez algum sentimento natural…”
“Eles não eram pais biológicos”, Brendan respondeu. “Não tenho sentimentos por eles, a menos que seja um desdém saudável.”
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Mas o chamado do advogado continuou incomodando Brendan, puxando sua consciência. “Tenho sessenta anos e não devo nada a eles!”, ele disse a Susan. “Então por que me sinto assim?”
“Porque você é um bom homem”, Susan disse a ele gentilmente. “E bons homens fazem a coisa certa…”
Então, duas semanas depois, Brendan e Susan dirigiram até o asilo onde Margaret e Rafe agora residiam. As crianças-flores de cabelos longos, ágeis e bonitas que eles tinham sido já tinham ido embora há muito tempo.
Eles eram velhos e não envelheciam graciosamente. Quando um cuidador anunciou a visita do filho, os dois ficaram atordoados. Então Margaret se levantou e foi em direção a Brendan, com os braços abertos.
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“Brendan, meu bebê!” ela soluçou, mas não havia lágrimas em seus pequenos olhos brilhantes.
Brendan escapou facilmente do abraço dela. “Olá, mãe”, ele disse. “Estou surpreso que você se lembre de mim, eu certamente não teria te reconhecido.”
Rafe sorriu, mostrando que a maioria dos dentes tinha sumido. “Agora, meu garoto, não vamos ficar pensando no passado…” ele disse. “Estamos tão felizes em ver você! A vida não tem sido fácil… Não somos mais quem costumávamos ser…”
“Por favor, meu filho”, Margaret sussurrou. “Não nos abandone!”
“Abandonar você?” perguntou Brendan. “Você quer fazer com você o que fez comigo?”
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“Nós deixamos o dinheiro para você!” gritou Rafe. “Você não era pobre, como nós somos agora!”
“Você não me deixou o dinheiro”, Brendan disse calmamente. “Aquele fundo fiduciário foi criado automaticamente pelo espólio do avô no momento em que nasci. Você não teve nada a ver com isso.
“Mas sabe de uma coisa? Eu não vou te abandonar, não porque você merece algo melhor, mas porque eu sou uma pessoa melhor do que qualquer um de vocês. Eu sei o que é amor e compaixão. Eu te perdôo, mesmo que você não mereça perdão, e eu vou te ajudar. Você pode ficar com o dinheiro!”
Rafe olhou para Brendan com lágrimas nos olhos. “Estamos tão sozinhos, meu filho, tão sozinhos… O que o dinheiro pode nos comprar agora? Mais dias solitários? Por favor…”
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Brendan assentiu. “Então agora você entende o que eu sentia”, ele disse. “Eu era criança, e tudo que eu queria era ser amado e querido. Você acha que dinheiro foi algum consolo? Agora você está velho, e você também quer ser amado, estar com a família.
“Está tudo bem, eu vou levar vocês para casa comigo, pai, mãe. Vocês não vão morrer sozinhos.”
Brendan levou Margaret e Rafe para casa com ele e contratou uma cuidadora para eles. Margaret adorava conversar com seus netos e bisnetos e contar histórias sobre seus dias loucos nos anos 60 e tocar violão com Bob Dylan em uma fogueira.
Rafe se sentava ao lado de Brendan sempre que podia e segurava sua mão em sua garra frágil. Brendan doou a enorme fortuna que havia acumulado em seu fundo fiduciário para o orfanato que o havia criado e lhe mostrado o que era amor e cuidado.
O que podemos aprender com essa história?
Dinheiro não substitui amor. Os pais de Brendan o abandonaram e deixaram muito dinheiro para ele, mas não lhe deram amor e ternura.
A amargura é um veneno e o perdão é o único antídoto. Brendan carregou o ressentimento em relação aos pais em seu coração até que finalmente os perdoou.
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