Weddings are supposed to be filled with joy, but as I watched Shanize approach the altar, a knot formed in my stomach. Something was wrong, and I couldn’t ignore it. When I finally stepped forward to lift her gown, the truth I found left me frozen in shock.
I’ve known Dave for over 30 years. We grew up together, shared secrets, and laughed through awkward teenage years. So, when he told me he was getting married to Shanize, this stunning, graceful woman he met a year ago, I was thrilled for him.
Honestly, I didn’t think anyone could ever tie him down, but here we were on his wedding day.
Groom standing at the altar | Source: Midjourney
The ceremony was perfect — almost too perfect. Shanize looked like she had stepped right out of a bridal magazine, her long white dress gliding down the aisle. I should’ve been lost in the beauty of it all, but something wasn’t right.
At first, I thought it was just nerves. Weddings are nerve-wracking, right? But as Shanize took one step, then another, I noticed her walking oddly. It wasn’t the poised, confident bride’s walk you’d expect. Her steps were small, unsure, almost as if she was stumbling.
Bride walking down the aisle | Source: Midjourney
I leaned over to whisper to Dave’s sister, Heather.
“Do you see that?” I murmured, trying to keep my voice low.
Heather frowned, glancing at the aisle. “See what?” she asked, oblivious.
“Shanize,” I said, gesturing subtly with my chin. “She’s walking weird. Like… like something’s wrong.”
Heather squinted and then shrugged. “You’re overthinking it. She’s just nervous, Janice. I mean, it’s a big day.” She gave me a reassuring smile, but it didn’t calm the uneasy feeling bubbling inside me.
Ladies having a conversation | Source: Midjourney
Maybe. But something about the way Shanize’s dress moved gnawed at me. Was her dress too tight? Had something happened before the ceremony? I tried to push the thoughts away, but as she got closer to the altar, I couldn’t ignore it anymore. Her steps weren’t just slow; they were almost labored.
I leaned over again, unable to resist. “Heather, I swear something’s off.”
“Janice, stop it,” Heather whispered, her tone sharp. “You’ll ruin the moment. Don’t make a scene.”
I looked back toward the altar. Dave was standing there, his eyes sparkling with love. When our eyes met, he gave me a thumbs-up and mouthed, “Can you believe it?”
Happy groom at his wedding | Source: Midjourney
I forced a smile back at him, nodding, but inside, something wasn’t sitting right.
The closer Shanize came to the altar, the more unsettled I felt. Apparently, I wasn’t the only one who noticed.
“She’s gliding!” someone whispered behind me, a man’s voice laced with amusement. Something about that comment chilled me to my core. I leaned in toward Heather again, my voice barely above a whisper. “Did you hear that? Gliding? That’s exactly it. She’s not walking right.”
“Janice, for God’s sake,” Heather hissed, her patience thinning. “You’re going to embarrass Dave. Stop acting like this!”
Young women at a wedding | Source: Getty Images
But I couldn’t stop. As Shanize drew nearer, I squinted at her feet, trying to make sense of it. The flow of her dress was unnatural. I couldn’t take it anymore. My body moved before my mind could catch up.
“I have to check,” I muttered, stepping forward. I heard Heather’s sharp intake of breath as I edged past her, my eyes locked on the bride.
“Janice!” Heather hissed behind me, her voice tight with panic. But it was too late. I was already there.
Woman standing near the church altar | Source: Midjourney
My heart pounded, and my hands trembled as I reached out. The world seemed to slow down as I bent over and lifted the hem of Shanize’s gown just a few inches. I wasn’t even sure what I expected to see — maybe some malfunction with her shoes or a wardrobe mishap. But what I found defied all logic.
The entire church fell into stunned silence.
Congregation at a wedding | Source: Midjourney
Underneath the beautiful white gown was something so out of place and shocking that my mind went blank for a second. Men’s shoes. Large, polished men’s shoes.
I blinked, half convinced I was hallucinating. I glanced up, but no one moved. No one breathed. Shanize — no, this person — didn’t react, but I did. I knelt down further and looked closer. My stomach churned as I noticed the fabric of the suit pants, slightly hidden by the dress. And then, my eyes darted upward to the face.
That’s when I realized.
This wasn’t Shanize.
Man dressed as a bride | Source: Midjourney
It was a man. A man in a wig, a veil covering most of his features, but now that I was up close, I could see the truth. My throat went dry. I stood, my hands trembling at my sides, and met Dave’s eyes.
“Janice…?” Dave’s voice wavered, his happiness crumbling into confusion as he watched me. “What’s going on?”
I didn’t know how to answer him.
For a moment, no one moved. The entire church was frozen, mouths agape, eyes locked on the man standing at the altar, dressed as the bride. The weight of what I’d uncovered hung in the air like a bomb waiting to explode.
Man dressed as a bride | Source: Midjourney
Dave’s face was pale, his eyes wide, darting between me, the man in the wedding dress, and the confused guests. He staggered backward, nearly tripping over his own feet.
“What… What the hell is this?” His voice cracked, thick with disbelief.
The guests started whispering, their voices like a swarm of bees filling the room.
The man in the dress — the fake Shanize — stood tall, a smirk spreading across his face. Slowly, deliberately, he reached up and pulled the veil from his head, letting it drop to the ground. The wig came off next with a flourish, revealing short, dark hair. The transformation was complete, and the church erupted in confused chatter.
Man dressed as a bride standing at the altar | Source: Midjourney
“Surprise,” he said, his voice filled with smug satisfaction. “You didn’t even notice, did you?”
Dave blinked, his mouth opening and closing like a fish out of water. “Where’s Shanize?” he demanded, his voice barely holding together. “Where is she?!”
The man — Dave’s best man — chuckled, shaking his head. “She’s gone, Dave. Left days ago. But don’t worry, she knew about this. She’s the one who asked me to do it.”
The murmurs in the church grew louder, and I could hear people shifting uncomfortably in their seats. I stood there, numb, unable to process what I was hearing. Dave’s best friend — the one standing there in Shanize’s wedding dress — had been in on this?
Man dressed as a bride | Source: Midjourney
Dave’s face twisted in confusion and anger. “What the hell are you talking about? What did you do to her?” His voice rose in panic as he stepped forward, his fists clenched. “Where is she?!”
The best man held up a hand, signaling for calm, though his eyes glinted with triumph. “Oh, she’s safe. Don’t worry. But she wanted you to feel this moment, Dave. She wanted you to know what it’s like to be blindsided.”
Dave’s confusion deepened. “What are you talking about?”
Confused groom standing at the altar | Source: Midjourney
The best man smiled a cold, sharp smile that didn’t reach his eyes. “She found out, Dave. About you and Vanessa.” His voice dropped to a near-whisper, the words dripping with malice. “The bridesmaid you’ve been sneaking around with? Shanize knew.”
The air left the room. Dave’s face drained of all color, his eyes wide with horror. “No… no, that’s not… That’s not true.”
“Oh, but it is,” the best man interrupted, his tone vicious. “She found out a few days ago. She could’ve called off the wedding, but where’s the fun in that? No, she wanted to make sure everyone saw who you really are.”
A man dressed as the bride standing at the altar | Source: Midjourney
I felt my knees weaken, and I gripped the back of a pew for support. My mind raced. Dave? Cheating on Shanize with one of the bridesmaids? I glanced over at Vanessa, sitting just a few rows away. Her face was pale, her hands trembling as she stared at the floor, unable to meet anyone’s eyes.
Dave shook his head frantically. “No, no, this isn’t happening.”
But the best man stepped forward, his voice rising with each word. “This is happening, Dave! You betrayed her! You threw away your chance at happiness for a cheap fling, and now you’re paying for it.”
Man dressed as the bride standing next to the groom | Source: Midjourney
The room erupted in chaos. Guests were talking over each other, shouting questions, trying to piece together what had just happened. Some stood, ready to leave, while others stared in disbelief at the man in the wedding dress, still standing proudly at the altar.
Dave’s eyes were wild with panic as he looked at me as if I could somehow save him from this nightmare. “Janice,” he gasped, reaching out toward me. “Please, you have to believe me. This isn’t what it looks like!”
I stared back at him, my heart breaking. “Dave… what have you done?”
Disappointed young lady | Source: Midjourney
The church fell silent again, and the best man’s cold voice cut through the air like a knife. “This is your punishment, Dave. For what you did to her.”
And with that, he turned on his heel, leaving Dave standing there alone — shattered, exposed, and utterly broken.
Confused groom | Source: Midjourney
Horas antes do meu casamento, uma estranha senhora idosa se aproximou de mim e pediu para ler minha palma
No dia do casamento de Claire e David, uma velha misteriosa aparece na entrada da garagem, pronta para ler a palma da mão de Claire. Claire, não acreditando na prática, fica cética… até que a velha revela detalhes que são precisos demais para serem uma farsa.
A manhã do meu casamento foi tudo o que eu tinha sonhado. Foi caótico, eu estava vibrando de excitação, e estava cheio de amor. Minhas damas de honra chegariam em breve, e estávamos planejando um almoço com tábua de frios e champanhe à parte.
Uma tábua de charcutaria | Fonte: Midjourney
Meu vestido estava pendurado na bolsa de roupas, e eu estava me casando com David, meu melhor amigo e o homem que me fez acreditar na eternidade. Nosso casamento seria diferente. David e eu nos casaríamos em um iate à noite, então, na verdade, tínhamos o dia inteiro para nos preparar para o resto de nossas vidas…
Pelo menos foi o que pensei.
Coloquei minha máscara facial e saí para encontrar o entregador com meu buquê. Eu queria que ele fosse entregue no último minuto para que ficasse perfeito, sem botões murchando.
Uma mulher com uma máscara facial | Fonte: Midjourney
Mas enquanto eu caminhava até a entrada da garagem, esperando o caminhão de entrega chegar, eu a notei.
Ela estava parada perto do caminho que cortava meu jardim da frente. Uma mulher idosa com pele envelhecida, cabelos grisalhos selvagens e roupas que pareciam não ter sido lavadas há semanas.
E ainda assim, apesar de sua aparência esfarrapada, seus olhos eram afiados, quase penetrantes. Havia algo inquietantemente calmo nela.
Uma velha parada do lado de fora | Fonte: Midjourney
“Criança”, ela chamou, sua voz suave, mas autoritária. “Chegue mais perto, Criança.”
Hesitei. Cada instinto me dizia para ignorá-la e voltar para dentro, mas algo em seu olhar me fez parar. Contra meu melhor julgamento, caminhei em sua direção. Talvez ela estivesse com fome. Eu poderia fazer uma xícara de chá e um sanduíche e deixá-la seguir seu caminho.
Era o dia do meu casamento, afinal. Como eu mandaria uma velha embora?
Um sanduíche e uma xícara de chá em um balcão | Fonte: Midjourney
“Deixe-me ver sua mão, Criança”, ela disse, estendendo a mão. “Quero ler sua palma. Vamos ver o que as linhas em sua palma têm a dizer. Vamos descobrir seus segredos.”
“Sinto muito”, eu disse, forçando um sorriso. “Mas eu realmente não acredito nesse tipo de coisa.”
Ela sorriu levemente.
Uma mulher estendendo a mão | Fonte: Midjourney
“Você não precisa acreditar, minha querida”, ela disse. “Você só precisa ouvir. Talvez algo ressoe com você.”
Antes que eu pudesse protestar, ela estendeu a mão e gentilmente pegou minha mão. Seu aperto era surpreendentemente forte para alguém tão frágil. Eu deveria ter me afastado, mas não o fiz.
“O homem com quem você está prestes a se casar”, ela começou, com a voz baixa e deliberada enquanto traçava uma das linhas na minha palma.
“Sim?”, perguntei.
Uma mulher estendendo o braço | Fonte: Midjourney
“Ele tem uma marca na coxa direita? Uma marca de nascença em formato de coração, certo?”
Eu congelei. Meu estômago apertou. Eu não tinha contado a ninguém sobre a marca de nascença de David. Como ela poderia saber?
“E a mãe dele?” ela continuou, seu olhar inabalável. “Ela não fazia parte da vida dele, não? Ela está morta agora, não está?”
Eu assenti lentamente, sentindo um arrepio percorrer minha espinha.
Marca de nascença de um homem | Fonte: Midjourney
“Como… como você sabe disso?”
Sua expressão escureceu.
“Criança, ele vai arruinar sua vida. Mas você ainda tem uma escolha! Se quiser saber a verdade, olhe dentro do coelho de pelúcia que ele guarda no armário.”
Eu tropecei para trás e soltei minha mão.
“Do que você está falando?”, perguntei.
Um brinquedo de coelho de pelúcia | Fonte: Midjourney
“Confie nos seus instintos”, ela disse. “E lembre-se, o amor construído em mentiras vai ruir.”
Eu estava pronta para me virar, mas então meu buquê chegou. Rapidamente, eu o peguei do entregador e então corri de volta para casa, batendo a porta atrás de mim. Meu coração batia forte enquanto suas palavras ecoavam em minha mente.
O coelho de pelúcia.
David me contou sobre isso uma vez, um brinquedo que sua mãe lhe deu antes de morrer. Ele o mantinha guardado em seu armário para que ainda pudesse ter um pedaço dela.
Uma mulher parecendo preocupada | Fonte: Midjourney
Rapidamente, lavei minha máscara facial e enviei uma mensagem para o grupo que minhas madrinhas tinham criado.
Vou fazer uma tarefa rápida, te aviso quando chegar em casa. Então podemos comemorar!
“Ok, Claire”, eu disse a mim mesmo. “Vamos encontrar um coelho de pelúcia.”
David estava na casa do pai se preparando. Então eu estava sozinho; eu podia fazer o que quisesse. E o que eu queria era descobrir a verdade.
Uma mulher em um banheiro | Fonte: Midjourney
A velha estava apenas falando bobagens ou havia mais alguma coisa?
Abri o armário de David e tirei o coelho. Seu pelo cinza estava gasto e desbotado, e notei algo que não tinha notado antes. Um pequeno zíper em suas costas.
Meu coração disparou quando o abri. Dentro havia um maço de papéis dobrados.
Pedaços de papel em uma cama | Fonte: Midjourney
Filho, por que você tem vergonha de mim? Por favor, não me abandone. Eu te amo.-Mãe
Olhei para as palavras, meu peito apertando. A próxima nota foi ainda mais de cortar o coração.
Estou ligando há semanas. Por que você não atende, David?
E então o terceiro:
Por favor, deixe-me vê-lo apenas uma vez. Preciso saber se você está bem.
Uma mulher lendo uma nota | Fonte: Midjourney
Minhas pernas pareciam gelatina quando afundei no chão. A mãe de David não estava morta. Ela estava viva. E ela estava tentando desesperadamente conhecê-lo. Mas como ela estava enviando esses bilhetes para ele? Pela caixa de correio?
A compreensão me atingiu de repente.
David mentiu para mim. Sobre sua mãe. Sobre algo tão fundamental, tão profundamente pessoal. Minha mente correu, tentando juntar tudo. Por que ele mentiria? Seria vergonha? Manipulação?
Uma mulher sentada no chão em uma camisola | Fonte: Midjourney
Ou algo mais sombrio?
Peguei meu telefone e disquei para ele, meus dedos tremendo ao tocar a tela.
“Ei, Claire”, ele disse, sua voz leve. “O que foi? Nada de pés frios, certo?”
“Você precisa voltar para casa”, eu disse. “Agora.”
“Está tudo bem?”, ele perguntou, com preocupação estampada em seu tom de voz.
Uma mulher usando um telefone | Fonte: Midjourney
“Venha aqui, David, por favor.” Desliguei antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa.
Quando ele chegou, ele parecia preocupado.
“Claire, o que está acontecendo? Não podemos nos ver antes da cerimônia!”
Seus olhos dispararam para meu rosto e depois para o coelho de pelúcia que eu segurava nas mãos.
“Explique isso”, eu disse, segurando as notas.
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
Seu rosto ficou pálido. Ele abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu. Lentamente, ele afundou no sofá, enterrando o rosto nas mãos.
“É complicado, Claire”, ele disse finalmente.
“Complicado? Como? Você me disse que sua mãe estava morta, David! Você mentiu para mim sobre algo tão grande. Como isso é complicado?”
Um homem segurando a cabeça | Fonte: Midjourney
Ele levantou a cabeça, com lágrimas nos olhos.
“Meu pai… ele me fez escolher entre eles. Depois do divórcio, ele me disse que ela não era boa o suficiente. Ele disse que ela era uma bagunça, que ela gostava de cerveja e só conseguia empregos em restaurantes que queriam dar uma chance a ela. Ele disse que eu teria uma vida melhor sem ela. Eu era apenas uma criança, Claire. Eu não sabia de nada.”
“E agora? Você não é mais uma criança! Você a ignora desde quando? Ela está implorando para te ver. Essas notas são a prova. Você tem ideia de quão cruel isso é?”
Uma mulher trabalhando em um restaurante | Fonte: Midjourney
“Eu sei”, ele disse. “Eu sei que errei. Fiquei tão envergonhado. Eu não sabia como consertar.”
Olhei para ele, meu coração partido, mas também… derrotado. Quem era esse homem?
“Você mentiu para mim. Como eu vou me casar com alguém em quem não posso confiar?”
Seu rosto se contraiu.
Um homem chateado | Fonte: Midjourney
“Por favor, Claire”, ele disse. “Não faça isso! Eu vou consertar. Eu vou até ela. Eu sei onde ela mora. Ela está no anexo de um casal. Eu vou me desculpar. Eu farei o que for preciso.”
Respirei fundo.
“Vá encontrá-la, David. Acerte as coisas com ela. Até que você faça isso, não posso me casar com você.”
Uma mulher em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Seus olhos se arregalaram em pânico.
“Clara…”
“Não, ações falam mais alto que palavras”, eu disse, interrompendo-o. “Vá.”
Horas se passaram, e eu não conseguia me concentrar em nada. Mandei mensagem para meu grupo de madrinhas novamente e disse a elas que o casamento estava cancelado. O iate estava pronto, os convidados estavam começando a chegar, e meu telefone vibrou incessantemente com mensagens da minha mãe e das madrinhas.
Uma mulher sentada no sofá e enviando mensagens de texto | Fonte: Midjourney
Por favor, resolvam isso. O casamento foi cancelado. Estou bem. Não voltem para casa, apenas avisem os convidados e garantam que todos comam antes de deixarem o iate. Com muito amor, meninas.
Tudo o que eu conseguia pensar era em David e na mulher que apareceu como um fantasma para me avisar.
Era quase noite quando ouvi a batida na minha porta. Abri e encontrei David parado ali, com o rosto manchado de lágrimas e os ombros caídos.
Convidados de casamento em um iate | Fonte: Midjourney
Mas havia algo mais, uma sensação de alívio, de paz.
“Eu a encontrei”, ele disse suavemente. “Eu pedi desculpas. Ela me perdoou.”
Eu assenti, minha garganta estava apertada demais para falar.
E então ele se afastou.
Atrás dele estava a idosa de antes. Seus cabelos grisalhos brilhavam na luz fraca, e seus olhos, aqueles olhos penetrantes e conhecedores, agora estavam cheios de lágrimas.
Uma mulher e seu filho | Fonte: Midjourney
“Claire”, David disse, sua voz embargada. “Esta é minha mãe.”
O peso das palavras dela de antes me atingiu. Ela arriscou tudo para me avisar, para salvar seu filho das mentiras que os mantinham separados. E para me dar a verdade antes que fosse tarde demais.
“Obrigada”, sussurrei, abraçando-a.
Ela sorriu.
Uma mulher chocada sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
“Obrigado por dar a ele a chance de encontrar o caminho de volta.”
David e eu não nos casamos naquele dia. Mas nos meses que se seguiram, ele trabalhou incansavelmente para reconstruir seu relacionamento com sua mãe. E durante aqueles meses, eu me certifiquei de que ele obtivesse suas respostas de seu pai.
“Eu não terei seu pai na minha vida a menos que ele possa explicar por que ele era tão feio para sua mãe. Ela precisa de amor e carro, David. Ela parece mais velha e desgastada do que qualquer pessoa da idade dela, e você não acha que é por causa do seu pai? Ele fez isso com ela.”
“Eu sei”, ele disse, me entregando uma xícara de chá. “Mas o que eu posso fazer? Exigir saber por que ele é uma pessoa tão horrível?”
“Sim!” exclamei.
Uma xícara de chá em uma mesa de centro | Fonte: Midjourney
David, fiel à sua palavra, teve uma conversa séria com seu pai, e Alec confessou.
“Eu não queria que você escolhesse sua mãe, David. Eu não queria que você fosse sobrecarregado com os problemas dela, e se alguma coisa, eu deveria ter cuidado dela. Eu pedi o divórcio porque eu não queria essa responsabilidade. E agora? Ela está de volta e parece que precisa de muito cuidado. É tudo culpa minha.”
David aceitou o que seu pai tinha a dizer, mas eu podia ver que o relacionamento deles ficaria tenso para sempre.
Dois homens conversando | Fonte: Midjourney
E quando finalmente nos casamos, foi uma cerimônia pequena e íntima, com Estelle, a mãe de David, ao nosso lado.
Nós a levamos para exames médicos e fizemos tratamento para o fígado. Alugamos um pequeno apartamento para ela, porque, por mais que ela quisesse voltar para a vida de David, ela não estava acostumada a viver com pessoas.
Às vezes, o amor não é sobre começos perfeitos. É sobre encontrar o caminho de volta para a verdade… e para as pessoas que mais importam.
Um casal sorridente | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
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