Mudei-me para uma fazenda em ruínas que tinha acabado de herdar, esperando paz. Mas quando meu vizinho copiou minha cerca amarela, não tinha ideia de que era apenas o começo de algo muito mais profundo e pessoal.
Cresci em uma família adotiva que fazia o melhor que podia. Eles eram gentis e pacientes, sempre preparavam meu lanche e aplaudiam nas peças da minha escola, mesmo quando eu ficava no fundo usando uma fantasia de árvore de papelão.
Mas o amor verdadeiro é mais do que refeições quentes e aplausos educados. É… saber de onde você vem.
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Ninguém nunca me contou nada sobre meus pais biológicos. Os jornais disseram que pediram total confidencialidade. Nenhum nome. Nenhum aniversário. Nenhuma história. Apenas um espaço em branco onde algo grande deveria estar.
Eu costumava sonhar que talvez eles fossem espiões. Ou estrelas do rock. Ou perdidos em algum lugar na selva. Qualquer coisa era melhor do que pensar que eles não se importavam.
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Cresci rápido. Aos 15, eu já distribuía panfletos do lado de fora de shoppings.
Aos 16, eu passeava com cachorros para pessoas que mal lembravam do meu nome. Aos 18, eu servia café para clientes regulares mal-humorados que davam gorjetas e conselhos de vida que eu não pedia.
“Você deveria se casar com alguém rico, querida. Você tem olhos gentis.”
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Aos 19, eu era um barista oficial com um crachá torto e pedidos de bebidas memorizados. Então vieram mais empregos. Cuidador. Carteiro. Jardineiro. Por um tempo, eu até mesmo recolhi animais atropelados na estrada.
Não pergunte. Não, sério, não pergunte.
Eu sabia como sobreviver. Mas parecia que a má sorte estava no meu DNA.
Aos 27, consegui o emprego de escritório dos meus sonhos. Um salário estável. Fins de semana de folga. Parecia uma vitória.
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No mesmo dia, fiquei doente. Seis meses de exames, médicos dando de ombros.
“Pode ser estresse.”
É, não estou brincando.
Aos 30, virei babá. A outra babá alegou que eu roubei dinheiro da família. Eu não roubei, mas fui demitida. Fiquei do lado de fora do prédio com uma mala, meu fundo de emergência enfiado no bolso do meu casaco e um olhar distante.
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Então meu telefone tocou.
“Ellie? É Jake, o advogado do seu pai,” disse uma voz calorosa.
“Meu quem?”
“Seu pai, Henry. Ele faleceu recentemente. Você foi nomeado o único herdeiro da fazenda dele. Fica a cerca de 30 quilômetros da cidade. Você pode pegar as chaves amanhã.”
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“Uma fazenda?”, repeti. “Um pai?”
“Biológico,” ele disse gentilmente. “Eu explicarei mais pessoalmente.”
Não dormi um minuto naquela noite. Eu tinha um pai. Ele me deixou um lar. Pela primeira vez na minha vida, algo me pertencia.
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***
Quando cheguei à fazenda, sentei-me ali por um minuto, olhando para a casa, os campos, o silêncio. Uma pergunta circulava na minha cabeça como uma mosca que não me deixava em paz.
Por que ele deixou isso comigo?
A casa parecia cansada. Tinta lascada descascava das paredes e ervas daninhas cobriam o quintal. Mas então eu vi o celeiro. Estava limpo. A tinta vermelha era fresca e as portas eram retas e sólidas. Parecia orgulhoso.
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Curioso, entrei. O cheiro de feno me atingiu primeiro. O chão estava varrido. Pilhas organizadas de feno enfileiravam-se nas paredes.
Uma fileira de ovos frescos estava em uma cesta como se alguém tivesse acabado de coletá-los. Um balde de água brilhava no canto, limpo o suficiente para beber.
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E então havia os animais. Galinhas cacarejavam suavemente, bicando a palha. Uma grande vaca marrom e branca estava calmamente parada, piscando para mim.
O cachorro era a parte mais estranha. Ele estava sentado perto da porta como se estivesse me esperando. Seu pelo estava um pouco desgrenhado. Eu me agachei.
“Vem cá, garoto…”
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Ele trotou até mim e lambeu minha mão como se nos conhecêssemos há anos.
“Ok, estranho”, eu disse suavemente, olhando ao redor. “Quem tem alimentado você?”
Já fazia uma semana que meu pai havia falecido.
Então… quem está cuidando de tudo isso? Devem ser os vizinhos.
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Deixei minha bolsa perto da porta e olhei ao redor dentro da casa. Poeira flutuava através da luz do sol como flocos de neve preguiçosos.
Na parede estava pendurada uma única foto. Um homem na casa dos 50 anos. Seus olhos eram calorosos. Meu peito doía só de olhar para ele — meu pai.
Sentei no chão e olhei ao redor. Eu não conhecia aquele homem. Não conhecia aquela fazenda. Mas, de alguma forma, eu não estava com medo. Eu fiquei.
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***
Toda manhã, eu acordava com um propósito. Consertei a cerca, pintei a varanda e aprendi a coletar ovos sem ser bicada.
Eu não tinha certeza de como, mas eu simplesmente sabia o que fazer. Era como se algo dentro de mim tivesse clicado — um interruptor secreto.
“Modo Fazendeiro LIGADO.”
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Mas quando comecei a me sentir em casa, ela apareceu.
Linda. Minha vizinha.
No começo, pensei que ela era apenas tímida. Depois, pensei que ela era um pouco estranha.
Então, ela… começou a copiar tudo que eu fazia. Foi aí que as coisas começaram a ficar estranhas.
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***
“O que…?”
Fiquei paralisada na janela da cozinha, com uma colher de cereal a meio caminho da boca.
No dia anterior, eu tinha pintado minha cerca de amarelo brilhante. Era a única lata de tinta que eu encontrei no galpão, e eu estava com orçamento apertado. A tinta tinha um cheiro horrível, mas a cerca parecia alegre.
Naquele momento, olhando para o outro lado da divisa da propriedade, vi a cerca de Linda. Também era amarela, do mesmo tom.
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“Talvez seja apenas uma coincidência.”
No dia seguinte, construí uma nova caixa de correio. Fiquei orgulhoso dela — de madeira, com um pequeno telhado inclinado e um passarinho entalhado sentado em cima. Levei a tarde toda e três Band-Aids.
Dei um passo para trás e disse em voz alta: “Você acertou em cheio, Ellie.”
Na manhã seguinte, eu saí… e lá estava. A caixa de correio de Linda. Mesma forma. Mesmo telhado. Exatamente o mesmo pássaro.
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“Você só pode estar brincando”, murmurei, segurando minha xícara de café.
Tentei ser educado e acenei para Linda quando a vi lá fora. Ela nunca acenou de volta — apenas correu para o celeiro dela como se eu a tivesse pego fazendo algo ilegal.
Mas então vieram as margaridas. Elas eram minhas favoritas. Plantei-as em uma linha curva perto da minha escada da frente.
Na manhã seguinte?
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Linda tinha as mesmas margaridas. Mesma curva. A mesma fileira de pedras ao redor delas. Saí e fiquei olhando para o quintal dela.
Ela está me observando? Me copiando de propósito?
Tentei ignorar isso até a aula de ioga.
Em uma manhã ensolarada, rolei meu tapete na grama e comecei minha rotina habitual. Apenas alguns alongamentos para relaxar.
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Quando olhei, Linda estava cambaleando exatamente na minha pose.
Ela estava usando jeans e um chapéu de aba larga. Ela estava copiando novamente.
Foi isso. Minha paciência se foi. Eu marchei pelo quintal e bati no portão de madeira dela.
“Ei, Linda! Precisamos conversar!”
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A porta rangeu ao abrir lentamente. Ela ficou ali, parada, silenciosa. Seus olhos escuros encontraram os meus. Arregalados. Sérios. Um pouco assustados.
“Por que você está copiando tudo o que eu faço? O que você quer de mim?!”
Ela não respondeu. Apenas deu um passo para trás e assentiu levemente.
Eu a segui para dentro de casa. Foi quando eu os vi.
Cartas. Dezenas delas. Espalhadas sobre a mesa. Todas endereçadas a mim.
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“Quem são esses?”
Ela pegou o de cima e me entregou. Seus dedos tremeram. Eu o abri.
“Minha querida Ellie,
Não sei como falar com você. Não sei se você ao menos quer ouvir.
Mas eu sou… sua mãe. Eu vivi perto do seu pai. Nós nunca fomos oficialmente divorciados, mas vivíamos separados. Quando você nasceu, eu era… diferente.
Eu tenho autismo.
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A vida me sobrecarregou. Seu pai decidiu que seria melhor se uma família estável e amorosa o criasse. Mas eu sempre soube sobre você. E quando ele morreu, eu cuidei da fazenda. E então você veio…
Eu não sabia como me aproximar de você nem como falar.
Então comecei a fazer o que você fez.
Era a minha maneira… de estar perto.”
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Reli a carta. E de novo.
“Você…” Eu olhei para cima.
Ela ficou parada, mal respirando. Peguei outra carta — uma mais antiga. Uma foto caiu. A jovem Linda segurava uma criança, ambas sorrindo.
“É isto…?”
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“Essa é minha filha. Ellie.”
“Meu?”
“Minha filha”, ela repetiu suavemente. “Você é Ellie.”
De repente… Não sei por que, mas… Virei-me e corri. De volta ao meu quintal. Passei pelas margaridas. Passei pela caixa de correio.
E eu chorei. Eu não sabia como consertar nada, e não sabia se estava pronta para isso.
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***
Alguns dias se passaram.
Fiquei dentro de casa. Nada de leitura, nada de café, nada de regar as margaridas. Só fiquei deitado no sofá, observando sombras rastejarem pelo teto, esperando que elas soletrassem algo que fizesse sentido.
Eu não estava doente. Não de uma forma que qualquer médico pudesse curar. Era o tipo de dor que enche seu peito e faz tudo parecer… leve e pesado ao mesmo tempo.
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Pensei que saber a verdade traria paz.
Mas em vez de um encerramento, eu encontrei uma mãe. E de alguma forma, isso me desvendou mais do que todos os anos que passei me perguntando.
Então, uma manhã, eu abri a porta da frente. Uma pilha de cartas — envelopes grossos amarrados com barbante — estava quieta na minha porta.
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Levei-os para dentro com mãos trêmulas. Cada envelope estava marcado com um ano. Uma carta para cada ano da minha vida. Trinta cartas.
Eu li o primeiro. Depois, o segundo. Depois, todos eles.
Cada um deles foi escrito à mão em uma caligrafia limpa e cuidadosa. Alguns tinham desenhos. Outros tinham pétalas secas enfiadas dentro. Todos estavam cheios de emoção, admiração, tristeza… e amor.
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Tanto amor.
Linda me escrevia todo ano — em aniversários, primeiros dias de escola que eu nunca contei a ela, e faculdade que ela nem sabia que eu nunca tinha terminado. Ela imaginava tudo, enviando desejos para o vazio.
Eu chorei em cada página. Solucei. Porque pela primeira vez na minha vida, não me senti esquecida.
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Na terceira manhã, abri a porta novamente.
Os canteiros de flores foram regados. Os animais foram alimentados. O quintal parecia recém-varrido.
Um bilhete dobrado estava escondido debaixo de um pote de geleia deixado na varanda.
“Guardei o leite na minha geladeira.
Com amor, mamãe”
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Mãe.
Segurei o bilhete em minhas mãos e olhei fixamente para aquela palavra.
Pela primeira vez, não pareceu imaginário. Eu tinha uma mãe — uma mulher quieta, complicada e desajeitada que demonstrava amor não por meio de palavras, mas por meio de cartas e gestos.
E eu percebi… talvez não tenha sido ela quem falhou comigo. Talvez tenha sido a situação. A maneira como a vida se desfez antes que qualquer um de nós pudesse mantê-la unida.
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A culpa do papai agora vive comigo: nestas paredes, nesta terra, no silêncio que ele deixou para trás. Mas eu tenho o poder de reescrever o final.
Naquele momento, tomei uma decisão. Saí para o sol da manhã. Descalço, como sempre.
Linda estava em seu quintal, cambaleando em uma pose de ioga sem entusiasmo, seu chapéu de sol quase caindo sobre seus olhos. Mas ela estava tentando — ainda tentando.
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Meu coração doeu. Andei em direção à cerca.
“Essa é… a pose do guerreiro. Eu também não sou muito fã.”
Ela congelou, então se virou lentamente. Um pequeno e tímido sorriso surgiu em seus lábios.
“Você está indo muito bem”, acrescentei. “Mas você se sairá melhor sem o chapéu.”
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Ela o tirou, alisou a aba com os dedos e o colocou gentilmente na grama. Então, ela se moveu para a pose da árvore. Ela cambaleou e caiu de lado.
Eu realmente ri, pela primeira vez em dias.
“Ok”, eu disse, me aproximando da cerca. “Vamos fazer um acordo. Eu vou te mostrar uma pose, e você tenta. Mas… chega de cópias de caixa de correio.”
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“Tudo bem”, ela sussurrou.
“Você se sairá melhor se relaxar os dedos.”
E nós ficamos ali — nós dois — finalmente do mesmo lado do quintal, sob o mesmo céu. Um pouco desajeitados. Um pouco inseguros. Mas não mais sozinhos.
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Mais tarde, fizemos chá na minha casa. Apontei para a foto da carta dela.
“Essa foto… é você?”
Ela assentiu.
“E minha filha Ellie. Somos você e eu.”
“Li todas as cartas. Obrigada, mãe.”
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Ela agarrou sua xícara de chá com ambas as mãos.
“Posso… tentar aquela pose amanhã? Aquela com a perna no ar?”
Eu assenti. Nós dois sorrimos. Então rimos. E de alguma forma, parecia que a vida estava encontrando sua cor novamente.
E sabe de uma coisa?
Aquela cerca amarela não parecia mais tão estranha. Talvez fosse o começo. Assim como nós.
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Se você gostou desta história, leia esta: Minha vida não era emocionante ou cheia de significado até que… um tsuru de papel em uma calçada molhada parecia exatamente com aqueles que meu pai dobrou antes de desaparecer há vinte e cinco anos.
Millionaire Demolishes Old Man’s House, Unexpectedly Sees His Childhood Photo among Ruins — Story of the Day
A rude millionaire who believed money could buy anything demolished a poor old man’s house to build a mall. While checking the ruins later, he accidentally found his childhood photo among the rubble.
Can a person’s greed for riches blind them so miserably that they destroy someone else’s dreams to build theirs? In July 2021, Florida-based real estate tycoon Elliot Morris happened to shatter a poor old man’s dreams to fulfill his pursuit of wealth.
Elliot was looking for a perfect landscape to build a deluxe mall in the city when his eyes fell upon old Joe Brooke’s land. The young builder loved the location and fixed his mind to raising his new mall there.
He decided to tear down the old man’s house on the plot. When old Joe objected to it, Elliot saw him as nothing more than a thorn in his way that was easy to get rid of…
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“Please, I beg of you. I don’t have anybody, and this house is the only treasured memory I have of my late wife,” Joe begged Elliot, who had visited with his men. “I have nowhere to go. Please don’t make me homeless.”
“How did you get my mom’s photo?” the man asked old Joe. “That’s me with her. Do you know my mom? What is your relationship with her?”
But Elliot turned a deaf ear to the poor old man’s pleas. “Look here, old man. I already talked to the mayor, and he is on my side. I’m bringing this thing down in two weeks. All you’ve got is 14 days to pack your stuff and leave with whatever money I give you. Is it clear?”
Poor Joe was worried. He refused to accept a dime in exchange for his beloved house and kept crying. But Elliot was far from kind and walked away, grinning. “Two weeks and I’ll be back,” Joe heard the rude rich man’s faint voice from outside.
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Joe’s house was a bit farther away from his clustered neighborhood, so nobody stepped forward in his favor. The two weeks were nothing short of nightmarish for the poor old man. He hoped something would happen and change the rich man’s mind. He anticipated a miracle and never packed his things. But before he knew it, the day for the demolition had arrived.
“Please, I beg you! Please don’t destroy my house!” old Joe pleaded with Elliot and his men, who arrived two weeks later with heavy machinery outside his house to tear it down.
“Didn’t I tell you to pack your things?” Elliot retorted. “It’s not my problem anymore. Here, take this check and leave. I don’t have time to listen to your silly, old stories.”
Elliot ordered one of his men to take old Joe to the nursing facility. He handed out the check for the house, but the old man refused to take it.
Before leaving, a teary-eyed Joe looked at Elliot and said, “You’ve changed a lot, young man. Money has blinded you and ruined your soul…You cannot buy everything with money.”
“What rubbish! Take this old man from here,” Elliot ordered. He brushed Joe’s words as nothing and walked further to watch the house being torn down. Joy filled his heart as he saw the bricks and roof chipping away from the building, crashing onto the ground.
“I’ll be back in a while. Keep working, and do not touch anything until I arrive,” he said, driving past the dusty house in ruins.
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That evening, Elliot returned to the demolished spot to celebrate his feat. “Getting rid of that old thorn was so easy!” he exclaimed as he walked over the broken bricks.
Just then, he stumbled upon the broken glass of a photo frame. He looked at the photo and gasped in shock.
“Mom? What is her photo doing here?” he said, picking up the picture. Elliot dusted it and realized it was an old photo of his mom with a baby.
“That’s me,” he exclaimed again. “But what is our photo doing in this old man’s house? I have to find out,” he said and immediately drove to the nursing home to see Joe.
“You? Why have you come here? Aren’t you happy yet?” the old man cried after seeing the young builder. “What more have you come to destroy?”
Joe refused to look at Elliot, who held his hand and showed him the photo he’d recovered from the demolished ruins.
“How did you get my mom’s photo?” he asked. “That’s me with her. Do you know my mom? What is your relationship with her?” Elliot was furious. He had known that his mother was a single parent, and finding her picture in Joe’s house raised many questions in his mind. “Tell me…how do you know my mother?”
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Joe, who remained silent, finally spoke out, revealing something Elliot never knew.
“I found your mother Samantha on the road with a baby in her arms 30 years ago,” Joe said. “I was on my way home from my wife’s funeral and found your mom hopeless and drenched in the rain while trying to protect you.”
As Elliot heard this, tears slowly started to fill his eyes. “Then what happened?” he curiously asked.
“I took her in and gave her shelter. Her boyfriend, your dad, had kicked her out for another woman,” Joe narrated. “Samantha lived in my house for five years, and I treated her like my daughter.”
“But if she lived with you, why did she move out? We had a bigger house,” Elliot asked, still doubtful of old Joe’s revelation. “Is there something I’m missing?”
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“I bought her a new house and helped her start a small business from my savings. She grew into a successful businesswoman but never forgot this old man. Samantha often visited me until she died ten years ago,” Joe explained. “I had also been to her funeral, but who would notice this poor, old man. You had grown into a successful, rich man, and I was happy to see how she raised you.”
At this point, Elliot’s heart broke. He recalled his mother once telling him about a loving father who was behind her success. But all this while, he had no idea that she had been talking about old Joe.
Guilty and heartbroken, Elliot decided to mend his mistake. The next day, he put up an “Under Construction” board on Joe’s property and ordered his men to build a new house there. In less than four months, a beautiful home replaced the one he demolished.
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Elliot gifted this house to Joe and apologized to him for being so ignorant and forgetful of his past. He also promised to do his best to return the old man’s kindness. But the humble man he was, Joe forgave the young builder and refused any form of help.
“You are my grandson, and I will accept only this house from you, and nothing more. I do not expect any material help from you other than your love,” Joe said, creating a massive impact on Elliot. “You are always welcome to visit this old man as my grandson, not as a wealthy man filled with guilt. Even your mom wanted to help me, and I had told her the same!”
Joe happily moved back to his new house and lived a modest life. He inspired Elliot and taught him that money perishes but not compassion and love.
In the end, Elliot built a couple of retirement homes for older adults in the city. He helped people in need and never tore down another house that belonged to someone else unless they were willing.
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What can we learn from this story?
- Do not ruin someone else’s happiness to build your dreams. In Elliot’s efforts to build his mall, he destroyed old Joe’s beloved house. He did not consider the old man’s pleas and ruined his happiness to fulfill his own.
- Create something useful for others when you get a chance. When Elliot realized his mistake, he apologized to Joe and built a house for him. And because he had the resources, he did his best to help the needy.
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