Minha sogra e as irmãs do meu marido me obrigaram a limpar tudo sozinha depois da Páscoa — eu concordei, mas elas não estavam preparadas para minha “surpresa”

Quando a família do meu marido decidiu que eu seria a empregada pessoal deles na Páscoa, eles não faziam ideia de que eu já tinha escondido algo especial junto com aqueles coelhinhos de chocolate. O que aconteceu depois foi algo que ainda me faz rir.

Nunca fui do tipo que conta roupa suja online. Sério, não sou. Mas o que aconteceu nesta Páscoa foi perfeito demais para não compartilhar.

Uma mulher segurando uma cesta de ovos | Fonte: Pexels

Uma mulher segurando uma cesta de ovos | Fonte: Pexels

Meu nome é Emma, ​​tenho 35 anos, trabalho como diretora de marketing em uma empresa de médio porte e sou casada com o Carter há três anos maravilhosos. O Carter é tudo o que eu poderia desejar. Ele é solidário, atencioso, engraçado e sabe como colocar a louça na máquina de lavar louça corretamente.

Nossa vida juntos tem sido quase perfeita, exceto por um problema gritante: SUA FAMÍLIA.

“Emma, ​​querida, você pode me trazer outra mimosa enquanto está acordada?”, a voz da minha sogra, Patricia, ecoou pelo nosso quintal no mês passado, embora eu mal tivesse dado dois passos em direção à cozinha.

Ela não se moveu da poltrona acolchoada por mais de uma hora.

Uma mulher sentada em uma sala de estar | Fonte: Midjourney

Uma mulher sentada em uma sala de estar | Fonte: Midjourney

Não sou daquelas pessoas que reclamam de tudo. Não posto status passivo-agressivos nem compartilho minhas queixas nas redes sociais. Mas a mãe do Carter e suas três irmãs, Sophia, Melissa e Hailey… elas são especiais. E por especiais, quero dizer aquelas que se sentem privilegiadas.

“Claro, Patricia”, respondi com o sorriso treinado que aperfeiçoei ao longo de três anos de casamento.

Desde o primeiro dia, eles deixaram claro que eu não era exatamente o que eles tinham em mente para Carter.

Um homem em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney

Um homem em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney

Eles são o tipo de pessoa que acredita estar sempre certa e que nunca me aceitou de verdade. São o tipo de pessoa que faz elogios envoltos em arame farpado.

“Ah, Emma, ​​você é tão corajosa em usar algo tão apertado”, comentou Sophia, a mais velha, de 41 anos, em nossa última reunião de família, olhando para meu vestido perfeitamente normal.

Melissa, 39, nunca perde a oportunidade de comentar sobre meus hábitos alimentares. “Que bom que você não se importa com calorias”, ela dizia enquanto me observava dar uma única mordida na sobremesa.

Uma fatia de bolo em um prato | Fonte: Pexels

Uma fatia de bolo em um prato | Fonte: Pexels

E tem a Hailey, de 34 anos, que, apesar de ser mais nova que eu, sempre consegue soar como uma tia desaprovadora. “Nossa família tem tradições fortes. Espero que você consiga manter.”

Mas nesta Páscoa? Ah, eles realmente se superaram.

“Já que você e Carter ainda não têm filhos”, anunciou Melissa três semanas antes da Páscoa, enquanto seus três filhos subiam em meus móveis recém-limpos, “faria sentido vocês organizarem a Caça aos Ovos de Páscoa”.

Não basta esconder alguns ovos de plástico. Não.

Eu deveria criar um evento inteiro: pistas para uma caça ao tesouro, fantasias e até contratar um mascote de coelho com meu próprio dinheiro.

Uma pessoa fantasiada de coelho segurando um cachorro | Fonte: Pexels

Uma pessoa fantasiada de coelho segurando um cachorro | Fonte: Pexels

“Isso realmente mostraria que você se importa com a nossa família”, acrescentou Sophia, tomando seu café com leite e ajustando seus óculos de sol enormes enquanto relaxava no meu quintal.

Carter apertou minha mão por baixo da mesa. “Parece muito trabalho”, começou ele, mas suas irmãs o interromperam.

“É só o que fazemos nesta família”, Hailey deu de ombros, embora eu nunca a tivesse visto levantar um dedo para organizar alguma coisa.

Tudo bem. Engoli meus protestos. Por enquanto.

Eles mal sabiam que eu já tinha começado a elaborar um plano que faria com que esta Páscoa fosse inesquecível.

Uma mulher escrevendo em um caderno | Fonte: Pexels

Uma mulher escrevendo em um caderno | Fonte: Pexels

Dois dias antes da Páscoa, meu celular apitou com uma mensagem de texto. Patricia tinha criado um grupo de bate-papo familiar. Menos Carter, é claro.

“Já que você já está ajudando, querida, seria MARAVILHOSO se você preparasse o jantar de Páscoa! Carter merece uma esposa que saiba receber bem. 😘

Fiquei olhando para o meu telefone, minha pressão arterial subindo a cada notificação enquanto Sophia, Melissa e Hailey davam suas “sugestões”.

Uma mulher usando seu telefone | Fonte: Pexels

Uma mulher usando seu telefone | Fonte: Pexels

O que ela realmente queria dizer era: cozinhe para 25 pessoas. Uma refeição completa: presunto, purê de batatas, caçarola de vagem, ovos recheados, pãezinhos, duas tortas e “uma opção mais leve para quem está de olho na silhueta”.

Nenhum deles se ofereceu para trazer sequer uma torta.

“Eles querem que você faça o quê?”, perguntou Carter quando lhe mostrei as mensagens. Seu rosto ficou vermelho de raiva. “Isso é ridículo. Vou falar com eles.”

“Não”, eu disse, colocando a mão em seu braço. “Não se preocupe com isso.”

“Mas Emma, ​​isso dá muito trabalho. Deixe-me pelo menos contratar um bufê.”

Um close-up do rosto de um homem | Fonte: Midjourney

Um close-up do rosto de um homem | Fonte: Midjourney

Sorri e beijei sua bochecha. “Eu consigo, confia em mim.”

O domingo de Páscoa chegou com um clima primaveril perfeito. Eu estava acordada desde o amanhecer, escondendo ovos para a caçada mais tarde e preparando o banquete que eles pediram. Ao meio-dia, nossa casa estava cheia com a família de Carter. Sua mãe, três irmãs, seus maridos e filhos de quatro a 12 anos.

“Emma, ​​este presunto está um pouco seco”, comentou Patricia segundos depois de dar a primeira mordida.

“As batatas precisam de mais manteiga”, acrescentou Melissa.

Purê de batatas na tigela | Fonte: Pexels

Purê de batatas na tigela | Fonte: Pexels

“Na nossa família, geralmente servimos o molho em uma molheira adequada, não em um copo medidor”, Sophia destacou, embora eu tivesse usado a molheira antiga da minha avó.

Carter começou a me defender, mas eu o encarei e balancei a cabeça levemente. Ainda não.

Eles comeram. Eles destruíram a cozinha. Deixaram os filhos à solta, espalhando chocolate por todo lado.

O caçula da Melissa até derrubou um vaso, e ninguém se deu ao trabalho de recolher os cacos. Tudo o que ouvi foi: “Crianças são crianças!”

Um vaso quebrado | Fonte: Pexels

Um vaso quebrado | Fonte: Pexels

E então, depois de se empanturrarem, eles se acomodaram nos sofás com suas taças de vinho, sem mover um músculo.

“Emma”, Sophia olhou por cima do ombro e disse, “a cozinha não vai se limpar sozinha”.

“Ah, querida”, acrescentou Patricia. “Agora você pode limpar tudo. Hora de mostrar que você é uma esposa de verdade.”

Elas sorriram, acomodando-se no sofá como rainhas mimadas enquanto seus maridos desapareciam para assistir basquete na sala.

Carter se levantou. “Eu te ajudo, Emma.”

Um homem olhando para frente | Fonte: Midjourney

Um homem olhando para frente | Fonte: Midjourney

“Não, querida”, eu disse alto o suficiente para todos ouvirem. “Você trabalhou duro a semana toda. Vai relaxar com os rapazes.”

As irmãs trocaram olhares satisfeitos. Elas achavam que tinham vencido.

Eu sorri. Ah, eu sorri tão docemente. Bati palmas.

“Com certeza!”, respondi animada. “Eu cuido de tudo!”

Seus rostos presunçosos relaxaram enquanto voltavam à conversa sobre o cruzeiro de Sophia. Hailey colocou os pés em cima da minha mesa de centro, e seus sapatos deixaram pequenas marcas na madeira.

“Crianças!”, gritei alegremente. “Quem está pronto para a Caça aos Ovos de Páscoa especial agora?”

Uma garota sorrindo | Fonte: Pexels

Uma garota sorrindo | Fonte: Pexels

Crianças animadas vieram correndo de vários cantos da casa.

“Mas eu pensei que já tivéssemos feito a caça aos ovos esta manhã”, disse Patricia.

“Ah”, eu disse, piscando para as crianças. “Essa foi só a caçada de sempre. Agora é hora do Desafio do Ovo de Ouro.”

As crianças gritaram de excitação.

“O que é o Desafio do Ovo de Ouro?”, perguntou o filho de dez anos de Melissa, praticamente pulando de excitação.

Um menino em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney

Um menino em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney

“Bem”, expliquei, tirando um ovo de plástico dourado e brilhante do bolso, “enquanto eu estava organizando a Caça aos Ovos de Páscoa de sempre esta manhã, escondi algo muito especial.”

As crianças se reuniram ao meu redor, com os olhos arregalados de admiração pelo ovo brilhante na minha palma.

“Dentro deste ovo de ouro há um bilhete sobre um PRÊMIO MUITO ESPECIAL”, eu disse, baixando a voz dramaticamente. “Muito melhor que doce.”

“Melhor que doce?” A filha de oito anos de Sophia engasgou como se eu tivesse dito que a lua era feita de queijo.

Uma garotinha | Fonte: Midjourney

Uma garotinha | Fonte: Midjourney

“Com certeza. É um prêmio com TODAS AS DESPESAS PAGAS!”, anunciei.

As crianças estavam praticamente salivando. Eu podia sentir Patricia e suas filhas observando com leve interesse do sofá, provavelmente presumindo que eu estava falando de algum brinquedo ou vale-presente.

“O ovo de ouro está escondido em algum lugar no quintal”, continuei. “Quem o encontrar ganha o grande prêmio! Preparado?”

As crianças correram para a porta dos fundos, quase atropelando umas às outras para serem as primeiras a sair.

Uma criança saindo de uma porta | Fonte: Midjourney

Uma criança saindo de uma porta | Fonte: Midjourney

“Que gentileza sua, Emma”, disse Patricia do sofá. “Mantenha-os ocupados enquanto digerimos.”

Carter cruzou o olhar comigo do outro lado da sala e ergueu uma sobrancelha. Eu apenas pisquei.

Quinze minutos de busca frenética depois, ouvimos um grito triunfante vindo do canto mais distante do jardim.

“EU ACHEI! EU ACHEI O OVO DE OURO!”

Era a filha de Sophia, Lily, correndo pelo gramado, acenando o ovo de ouro sobre a cabeça como uma tocha olímpica.

Perfeito. Eu não poderia ter planejado melhor se tivesse tentado.

Um ovo de ouro | Fonte: Pexels

Um ovo de ouro | Fonte: Pexels

“Parabéns, Lily!”, gritei enquanto todos se reuniam ao redor. “Você gostaria de abrir e ler seu prêmio?”

A menina de oito anos abriu ansiosamente o ovo de plástico e tirou um pequeno pedaço de papel enrolado. Sua testa franziu enquanto ela tentava ler.

Uma menina olhando para um pedaço de papel | Fonte: Midjourney

Uma menina olhando para um pedaço de papel | Fonte: Midjourney

“Você gostaria que eu lesse para todo mundo?”, ofereci docemente.

Ela assentiu e me entregou o papel.

“Aham”, pigarreei dramaticamente. “O vencedor do Ovo de Ouro recebe o GRANDE PRÊMIO: você e sua família cuidam de TODA a limpeza da Páscoa! Parabéns!”

Por três lindos segundos, um silêncio absoluto caiu sobre nosso quintal.

Então veio o alvoroço.

“O quê?” Sophia gaguejou, quase engasgando com o vinho.

“Isso não é um prêmio!” Melissa protestou.

Lily pareceu confusa. “Preciso limpar?”

Uma garota chateada | Fonte: Midjourney

Uma garota chateada | Fonte: Midjourney

“Não só você”, esclareci alegremente. “Sua família inteira pode ajudar! Não é emocionante? Toda a louça, a cozinha, a coleta de embalagens de doces… tudo!”

“Emma”, começou Patricia, com a voz severa. “Isso é só uma brincadeira, né?”

“Ah, não, é o prêmio oficial do Ovo de Ouro”, insisti. “As crianças ficaram tão animadas com isso.”

E foi então que a coisa mais magnífica aconteceu. Todas as crianças começaram a cantar: “LIMPE! LIMPE!”

Carter caiu na gargalhada, incapaz de se conter por mais tempo.

Um homem rindo | Fonte: Midjourney

Um homem rindo | Fonte: Midjourney

“Isso não tem graça”, Hailey sibilou.

“Na verdade”, disse Carter, parando ao meu lado e passando um braço em volta da minha cintura, “é hilário”.

“Não podemos esperar que as crianças limpem”, protestou Sophia, com o rosto vermelho.

“Estou apenas seguindo as regras”, eu disse docemente. “As tradições familiares são importantes, certo? Você me ensinou isso!”

Patrícia se levantou, claramente tentando retomar o controle da situação. “Emma, ​​querida, isso é inapropriado.”

Uma mulher gritando | Fonte: Midjourney

Uma mulher gritando | Fonte: Midjourney

“É mesmo?”, perguntei inocentemente. “Mais inapropriado do que esperar que uma pessoa cozinhe e limpe a sujeira de 25 pessoas sem ajuda? Mais inapropriado do que fazer comentários sarcásticos sobre a minha comida enquanto você come a comida que preparei?”

As crianças continuavam cantando, cada vez mais alto. Várias delas já haviam começado a recolher o lixo do quintal, levando o desafio a sério.

Uma pessoa coletando lixo | Fonte: Pexels

Uma pessoa coletando lixo | Fonte: Pexels

“Mãe”, Lily puxou a blusa de grife de Sophia. “Nós vencemos! Temos que limpar!”

Diante do entusiasmo dos próprios filhos e do crescente constrangimento da situação, eles não tinham escolha.

“Tudo bem”, Sophia finalmente murmurou.

Entreguei a ela um par de luvas de borracha com um sorriso. “O detergente está embaixo da pia.”

Durante a hora seguinte, fiquei sentada no pátio com os pés para cima, tomando uma mimosa perfeitamente gelada, observando a mãe e as irmãs de Carter esfregarem a louça, limparem os balcões e varrerem o chão.

Carter se juntou a mim, batendo seu copo no meu. “Você é brilhante, sabia?”

Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney

Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney

“Aprendi com os melhores”, respondi. “Sua família sempre diz como é importante seguir as tradições.”

Enquanto eu observava Patricia esfregar desajeitadamente o molho seco da minha assadeira, ela me olhou. Por um instante, havia algo novo em sua expressão. Algo que parecia suspeitosamente respeitoso.

Na próxima Páscoa? Tenho a impressão de que eles vão trazer pratos e produtos de limpeza para compartilhar.

Um balde de produtos de limpeza | Fonte: Pexels

Um balde de produtos de limpeza | Fonte: Pexels

Dizem que a vingança é um prato que se come frio, mas o que preparei para meus netos depois que eles abandonaram minha esposa em um posto de gasolina foi simplesmente frígido. Às vezes, o amor parece lições difíceis, e às vezes as lições precisam doer para serem aplicadas.

Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.

O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.

I Asked Homeless Man to Be My Pretend Fiancé Only to Discover He Was Part of My Mother’s Secret Past — Story of the Day

I was tired of my family’s endless questions about my love life, so I had a wild plan. I found and brought a homeless man as my pretend fiancé to the holiday dinner. Everything seemed perfect until my mother’s reaction revealed a shocking connection between them.

I sat in my car, staring at the park entrance, dreading the upcoming weekend with my family. Every holiday visit was the same: my mom’s subtle looks, my dad’s hopeful smiles, and the never-ending barrage of questions.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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When are you getting married? Have you met someone?

It was exhausting, and the thought of another round of it was more than I could handle.

Suddenly, my eyes fell on a man sitting alone on a bench, huddled in a tattered coat. He looked worn out like life had handed him more than his share of troubles. His sad eyes and the deep lines on his face still made him look like a handsome man. That’s when it hit me. Crazy idea!

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Could he be my fiancé for the weekend?” I muttered to myself.

It was insane, but it could work. Anything to keep my family off my back. I got out of the car and walked over to him. He looked up, and we stared at each other.

“Hey,” I started, feeling awkward. “I know this is going to sound strange, but… would you be willing to pretend to be my fiancé? Just for a weekend. In return, I can offer you a warm place to stay, new clothes, and a nice meal.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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For a moment, he said nothing. His gaze lingered on mine as if he were trying to understand why someone like me would make such an offer. Then, to my surprise, he nodded slowly.

“Okay,” he said quietly.

I was shocked at how easily he agreed. No questions. No hesitation. That made me a little nervous. But at that point, I didn’t care.

“Great,” I said. “Let’s get you ready for the weekend.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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***

After we got back home, I handed the stranger some clothes that belonged to my ex. His things were still in my closet, and honestly, I couldn’t think of a better use for them.

“Here, these should fit you,” I said, offering a clean shirt and jeans. “You can take a shower if you’d like. I’ll make us some dinner.”

“Well, thanks,” he said with a small smile. “A shower sounds amazing.”

As he headed into the bathroom, I kept myself busy chopping vegetables and trying to ignore the nervousness building up inside me.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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Sharing my home with a stranger… Mia, what are you doing? You still don’t know his name!

When the stranger emerged from the bathroom, I heard the door creak and turned around. He stood there, a towel slung over his shoulder, his hair still damp, and to my surprise, he looked completely different.

“Well, that’s the best shower I’ve had in years,” he joked.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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The awkwardness I’d felt earlier seemed to vanish in an instant.

“Glad to hear it. I hope the dinner will be just as good.”

He glanced at the table, eyeing the plates I’d set out. “Smells incredible. I am Christopher, by the way.” He smiled at me, sitting down at the table.

Feeling a bit shy, I only replied, “Mia.”

As we sat down to eat, he took the first bite and nodded. “It’s perfect. Haven’t had a home-cooked meal in a long time.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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We ate in comfortable silence for a bit, and then the conversation started flowing naturally.

“So,” I said, breaking the quiet. “Any favorite movies or books?”

He thought for a moment before answering. “I always loved old westerns. And books? Probably The Old Man and the Sea. Simple, but there’s something about it.”

“Really? Hemingway? I wouldn’t have guessed,” I said, a little surprised. “I thought you’d go for something darker.”

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He chuckled. “You’re not wrong, but sometimes, simple stories hit the hardest.”

“I get that.”

We spent the rest of the evening talking about random topics that made us laugh. He had a dry sense of humor that caught me off guard, and by the end of dinner, I felt surprisingly comfortable around him.

Late in the evening, I went back into the kitchen to grab a glass of water before bed. I noticed the dishes had already been washed and stacked neatly by the sink.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Did you… do the dishes?” I asked Christopher, peeking around the corner.

“Seemed like the least I could do.”

I smiled, genuinely touched by the gesture. “Thank you.”

“No problem.”

“Good night, Christopher.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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***

The next day, everything moved quickly. We had one day left before the weekend with my family, and there was still so much to do.

First, we went to the hair salon. As the stylist worked, Christopher sat quietly, letting the transformation happen. I watched in amazement as his shaggy hair was trimmed into something neat and polished.

“This feels weird,” he muttered, looking at himself in the mirror.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Good weird or bad weird?” I teased.

“Definitely good,” he said with a smirk.

By the time we hit the shops to pick out new clothes, he was starting to look like a completely different person.

***

The holiday dinner started well enough. My parents were delighted to see Christopher, and I could almost feel my mother’s pride as she glanced at me, finally quieting her usual questions about my personal life.

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Christopher played his part perfectly—polite, attentive, and even charming when he spoke. I began to relax, thinking that maybe my crazy plan had worked.

“Christopher, right?” my mother asked, smiling brightly. “You look so familiar. Have I seen you somewhere before? On TV, maybe?”

She laughed lightly as if she had just made a harmless joke.

Christopher politely shook his head. “No, I don’t think so. Maybe I just have one of those faces.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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My father chuckled, clearly amused by my mother’s playful banter. “Well, if you’re on TV, I’ll have to start watching more closely.”

“So, Christopher,” Mom continued, “what did you do before you met Mia? Business, right?”

Christopher paused, glancing at my mother a bit too long before answering.

“Yes, business,” he said quietly, but there was something in his tone that felt different. “But everything changed for me about five years ago.”

My heart skipped a beat.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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Wait… This isn’t part of the plan.

I shot him a quick look, hoping he’d catch on, but he continued. “There was an accident. A car accident. It… changed my life completely.”

This definitely isn’t something we talked about.

My mother’s face went pale, her fingers clenched the tablecloth, knuckles turning white. Her expression darkened as if she had just pieced something together.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“A car accident?” she echoed. Her words had sucked the warmth out of the room. “That’s… unfortunate.”

My father glanced at her. “Olivia, are you okay?”

But she wasn’t listening to him. “Not everyone walks away from accidents unscathed, do they?”

Christopher didn’t flinch, quietly sipping his wine.

“He’s not the kind of man you need,” Mom said bluntly, her voice trembling with anger.

I was taken aback. My father’s eyes widened in shock, his fork pausing halfway to his mouth.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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Christopher calmly set his glass down. “Excuse me. I’ll step outside for a moment.”

As he left, I turned to my mother. “What was that about? He didn’t do anything wrong!”

“There’s something you need to know, Mia. Five years ago, I was in a car accident,” she began, her voice lowering as though she were afraid someone else might hear.

“It was late at night, outside the city. There were no witnesses. The man I hit… was Christopher.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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My heart dropped. “What?”

“Your Christopher,” she said bitterly, “was under the influence that night. I demanded he get tested, but he refused. No one saw what happened, so I chose not to take him to court. But Mia, you need to understand… He’s dangerous. You can’t trust him.”

Christopher? Under the influence?

Finally, I broke the silence. “I need to talk to him.”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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***

Christopher was leaning against the fence, staring off into the night. His expression was calm, but I could see the sadness in his eyes.

“Christopher,” I called softly.

He spoke slowly, choosing his words carefully. “My last name is Hartman. Yes, I was in that accident. I was on sedatives that night—prescribed for my anxiety after my wife died. I was driving carefully.”

He reached into his pocket and pulled out a small, simple ring.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“You’re the first woman I’ve met since my wife’s death that I’ve wanted to leave something with. This was hers. Thank you for dinner, Mia. It was… more than I deserved.”

He handed me the ring, then nodded slightly before walking away.

“Wait,” I whispered, but the words got lost in the cold night air.

I stood there for a moment, staring at the ring in my hand. When I walked back inside, my mother was waiting.

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“You didn’t tell me the whole truth, did you?” I demanded.

She sighed. “No. I didn’t. I was driving too fast that night. I… I was scared, Mia.”

“Is he worth chasing?”

The look in her eyes said it all. Yes. But it was already too late.

***

I couldn’t stop thinking about Christopher. His story, the accident, the weight he carried. It haunted me.

I placed an ad in the local paper, something simple but direct:

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Christopher Hartman, if you see this, please meet me at the restaurant where we last had dinner. I eat there every evening. Mia.”

I felt a little foolish, not knowing if he’d ever read it or if he even wanted to see me again. But I had to try. There was too much left unsaid.

***

The day after placing the ad, I arrived at the restaurant early. As the minutes ticked by, doubt started creeping in.

Maybe he didn’t see it. Maybe he didn’t want to.

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But then, just as I was about to give up, the door opened. Christopher stepped in, scanning the room until they landed on me. A smile tugged at the corner of his mouth as he walked over.

“I saw your ad,” he said, sitting down across from me.

We locked eyes for a moment before I spoke. “There’s so much I need to tell you. I found out about your past… about the accident… My mother finally admitted she was at fault, too. And…. she took your money!”

“I didn’t want to blame anyone. After my wife died… nothing mattered.”

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We sat in silence for a moment, letting the weight of his words settle between us.

“I’m sorry,” I whispered.

“You don’t have to be,” he said, his voice soft. “It wasn’t your fault.”

“I know, but still… I want to help. My mother wants to make things right. She’s returning what she took from you.”

We spent the rest of the evening talking. It wasn’t about pretending anymore. It was real. By the end of the night, I realized something. I had fallen in love with Christopher. And the best part? He felt the same.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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