When Oakley’s best friend Sophie ropes her into planning an engagement party, she’s happy to help, until the event turns into a nightmarish betrayal. Confronted by her cheating ex in a public proposal orchestrated by Sophie, Oakley is forced to question loyalty, love, and her own worth.
Friendships are complicated things. Sophie and I weren’t the storybook best friends who did everything together. Instead, ours was built on a shaky foundation of high school rivalry, competing for grades, sports, and even attention at parties.
Two high school girls | Source: Midjourney
But somewhere along the way, we found common ground. By college, she was the one I trusted with everything, the one who always had my back.
Or so I assumed.
When Sophie called me a few weeks ago, her voice bubbled with excitement through the phone.
“Oakley! Ryan and I are throwing a little engagement party,” she said, pausing dramatically. “It’s a surprise announcement. No one else knows yet, not even Ryan. Well, not about the party, I mean. So, I need your help.”
A woman talking on the phone | Source: Midjourney
“Of course, Sophie,” I said, genuinely happy for her. “Congratulations, bestie!”
Ryan was a sweet and lovely guy, and Sophie deserved someone who treated her well and always put her first.
“But it’s not a big thing,” she added quickly. “I want a cozy and intimate vibe, you know? Just our closest people. I’ll send out the invitations and whatnot when you’re ready with them. You’re so good at planning these events. Can you handle it?”
A woman talking on a phone | Source: Midjourney
I didn’t hesitate. I actually loved planning events.
“Absolutely,” I said. “Just tell me what you need and if there’s anything specific you want.”
Over the next few weeks, I noticed Sophie’s usual chatter had a strange edge to it. She was jumpy and dismissive whenever I pressed her for details.
“I don’t want to jinx it,” she’d say with a nervous laugh.
A party-planning notebook | Source: Midjourney
“Jinx what?” I asked. “Everything is already planned. I just need to get the cake order finalized and it will all be sorted. Nothing can be jinxed, Soph. It’s all going to be perfect.”
“You can’t be too careful…” she said wryly.
I figured it was just pre-party jitters. She’d always been a little dramatic, but I thought it was part of her charm. I didn’t question it.
By Friday night, I had spent hours arranging pink and gold balloons, fairy lights, and floral centerpieces. Sophie’s backyard looked like a scene from a romantic movie.
A backyard setup | Source: Midjourney
Sophie squealed in delight when she saw the setup.
“It’s exactly how I imagined it!” she gushed. “Thank you, Oak. You’ve made it perfect. Just perfect.”
When Saturday arrived, I loaded the last box of heart-shaped balloons into my car, excited to see Sophie’s big reveal to Ryan. He had been away for work since Thursday, and he was going to walk into the surprise engagement on his way home.
A smiling woman | Source: Midjourney
I could already picture it:
Ryan’s stunned face, the joy in Sophie’s eyes, and the warmth of celebrating her happiness, surrounded by all their closest people.
But when I stepped into the event hall, my excitement curdled into something cold and heavy.
Jason, my ex-boyfriend, stood in the center of the living room, which now had vases of flowers and some of the pink and gold balloons all over.
A man standing in a living room | Source: Midjourney
He wore a suit and held a small, velvet ring box. His grin spread wide, the same grin that had once charmed me and now made my stomach churn.
“Surprise!” Sophie chirped, rushing toward me with a wide smile. “Jason has been planning this for weeks! And we thought, who better to help with the decorations than you? Isn’t it romantic?”
I stared at her, the pieces slowly clicking into place.
This wasn’t Sophie and Ryan’s engagement party. This was Jason’s proposal to me.
A shocked woman | Source: Midjourney
Jason’s proposal.
Jason?!
And I had unknowingly helped decorate and cater for the entire event.
“What the hell is this?” I managed to whisper, my voice shaking as my knees almost buckled.
Jason stepped closer, the same confidence oozing from him that had once been magnetic.
A man in a suit | Source: Midjourney
“I know I messed up,” he began, as if acknowledging the understatement of the century. “But I’ve changed, Oakley. You’re the only one for me. And I want to spend the rest of my life proving it.”
My mind reeled.
Jason, who had cheated on me with a coworker, forced me into questioning my worth, and dumped me with a single text after weeks of silence, now thought this public spectacle would erase it all?
I turned to Sophie, desperate for an explanation.
An upset woman sitting on a couch | Source: Midjourney
“You knew what he did to me,” I said, my voice breaking. “You knew, Sophie.”
She shrugged, smiling as if she hadn’t just betrayed me.
“Everyone makes mistakes. Besides, he’s serious now. He’s ready to commit, Oak. Isn’t that what you’ve always wanted? Isn’t that what matters?”
The air seemed to leave my lungs altogether.
A woman with her hands on her hips | Source: Midjourney
Sophie had always been impulsive, but this was something else entirely.
“You thought this was okay?” I asked.
“It’s a grand gesture, Oakley!” she said brightly. “I think you’ll thank me one day.”
I had barely noticed my parents standing in the corner of the room until my mom stepped forward. Her voice was soft, pleading.
An older woman standing in a living room | Source: Midjourney
“Jason explained everything, Oak. He made a mistake, sure, but he’s trying to make it right. Don’t be so stubborn, sweetheart. You’re not getting any younger, and how often does a man who wants to propose come along?”
I felt the walls close in.
My humiliation, my anger… it was all secondary to the suffocating realization that the people I trusted the most in this world were siding with him.
An upset woman holding her head | Source: Midjourney
With him.
Just as I turned to leave, Noah walked in carrying the cake box I’d asked him to bring in. I wasn’t going to trust myself to carry it with my heels on.
I had forgotten about Noah. But seeing him made me feel better. He had always been a calming presence for me.
He paused, his eyes scanning the room, his brows knitting in confusion. Then, his gaze landed on me, tear-streaked and trembling.
A man holding a cake box | Source: Midjourney
“What’s going on?” he asked, his voice steady but firm.
Jason puffed up his chest like a rooster.
“I’m proposing to Oakley, Noah. You don’t have an issue with that, do you?”
Noah’s eyes darted to me, and then back to Jason.
A man standing with his hands in his pockets | Source: Midjourney
“Do you want this?” he asked, his voice softer now.
I shook my head, unable to speak through the lump in my throat.
“Then let’s go,” Noah said without hesitation.
He grabbed my hand and pulled me toward the door. The cool night air hit my face like a lifeline as we stepped outside.
A woman standing outside | Source: Midjourney
We drove in silence for a while, my thoughts a tangled mess of rage and betrayal. Finally, I told Noah everything. I expected him to offer advice or a quick solution, but he didn’t. Instead, he just listened.
Noah had been around for years, and while I told him about most things in our friendship, I wasn’t always open about talking about Jason.
Over the following months, our relationship became more intimate. Noah became a rock of sorts. He never pushed, never pried; he simply was. And when the time was right, our friendship deepened into something more.
A man driving a car | Source: Midjourney
It started out as a dinner from a drive-thru and turned into a romantic picnic in a parking lot. Noah reminded me that love wasn’t supposed to hurt or feel like an uphill battle.
As for Sophie?
It had been months since that night, months of cutting Sophie out of my life, deleting her texts without reading them, and dodging her calls. I thought I’d moved on, that I’d buried the hurt.
Then, one chilly afternoon in early spring, she showed up at the café where I was meeting Noah.
The interior of a coffee shop | Source: Midjourney
The bell above the door jingled as she stepped inside, her bright smile faltering slightly when she saw me.
I froze, mid-sip of my latte.
Sophie approached with hesitant steps, her voice too bright.
“Oakley! I was hoping I’d run into you!”
I didn’t return her smile.
A woman in a coffee shop | Source: Midjourney
“What do you want, Sophie?”
Her expression flickered. Disappointment? Irritation? But she quickly covered it with the kind of grin that used to fool me.
“I just want to talk. Can we, um, can I sit?”
I nodded.
“I’ve missed you,” she began, her voice soft as she slid into the chair. “I know you’re mad, but I hate how things ended. I just want to explain.”
A woman sitting in a coffee shop | Source: Midjourney
“Explain what, Sophie? That you thought it was a good idea to ambush me with the guy who destroyed me? That you cared so little about my feelings you turned my pain into some romantic gesture for Jason?”
She flinched but held her ground.
“It wasn’t like that,” she said quickly. “I was trying to help you. You and Jason… there was so much love there, Oakley. I just thought if he could show you he was serious, you’d see it too.”
“Serious? He broke me, and you knew that.”
A woman holding her head | Source: Midjourney
“People change!” she exclaimed. “He told me he regretted it, that he wanted to make things right. Isn’t that what everyone wants? To be forgiven?”
I shook my head.
“I thought you’d be happy! You used to love him, Oakley! How was I supposed to know you’d react like that?”
My jaw dropped.
An upset woman sitting in a coffee shop | Source: Midjourney
“React like that? You mean like a normal person who doesn’t want to be blindsided by their abusive ex in front of their family and friends?”
“You’re blowing this out of proportion, Oakley. Like you always do. I wanted you to be happy like me.”
I stared at her, the full weight of her words hitting me.
“No, you were trying to force me into the life you thought I should want. You’ve never cared about what I actually feel, Sophie. It’s always been about you.”
An upset woman in a coffee shop | Source: Midjourney
“That’s not true,” she said.
“It is. Now, please leave,” I said.
Just then, the bells above the door jingled again, and Noah walked in, beaming.
Bells hanging in a coffee shop | Source: Midjourney
“That’s my cue to leave,” Sophie huffed.
“I assume that wasn’t an apology, was it?” Noah asked.
“No,” I said with a small, bitter laugh. “But that’s okay. I don’t need her apology anymore.”
A woman walking away | Source: Midjourney
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When Lily and Jason’s son, Nathan, brings his fiancée home for the long weekend, Lily is excited to get to know the young woman. But during that weekend, she notices her husband acting strange. So, she tries to uncover what is going on with Jason — only to open a can of worms with secrets wriggling everywhere.
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
O gerente do hotel intitulado pensou que minha mãe era uma empregada doméstica — seu chefe o fez se arrepender em nosso nome
Alice surpreende sua mãe, Maria, levando-a a um restaurante de luxo para comemorar. No entanto, a alegria delas se transforma em humilhação quando o gerente presunçoso confunde Maria com uma empregada e a desrespeita publicamente. A tensão aumenta quando o dono do restaurante intervém.
Então, deixe-me contar sobre o dia mais louco e enfurecedor da minha vida. Eu tinha acabado de defender meu PhD — sim, sou oficialmente Dra. Alice agora! Você pensaria que essa seria a parte mais significativa do meu dia, certo?
Errado! Porque o que aconteceu depois quase arruinou tudo.
Close up de uma jovem mulher | Fonte: MidJourney
Depois da defesa, eu estava nas nuvens. Decidi surpreender minha mãe, Maria, que estava de volta à nossa pequena casa de campo, com os joelhos afundados em seu amado jardim. Sério, a mulher pode fazer qualquer coisa crescer. Tenho certeza de que ela poderia plantar uma pedra e ela brotaria folhas.
“Mãe, você não vai acreditar nisso!”, gritei enquanto subia o caminho.
Ela olhou para cima, um pouco assustada, limpando o suor da testa com as costas da mão. Suas luvas de jardinagem estavam cobertas de sujeira, e ela tinha aquele olhar feliz e zen que sempre tem quando está cuidando de suas plantas.
Uma mulher madura fazendo jardinagem | Fonte: MidJourney
“Alice, o que está acontecendo?” ela perguntou, arregalando os olhos de preocupação.
“Consegui, mãe! Sou oficialmente uma PhD!” Eu praticamente gritei. O rosto dela se iluminou mais do que os girassóis que ela tinha acabado de plantar.
“Isso é maravilhoso, querida!” ela sorriu, me envolvendo em um abraço apertado. “Temos que comemorar!”
“Exatamente o que eu estava pensando”, eu disse, sorrindo de orelha a orelha. “Mas não aqui. Nós vamos sair. E eu quero dizer sair de verdade — restaurante chique e tudo.”
Ela olhou para suas roupas sujas e depois para mim com um sorriso cético.
Uma jovem e sua mãe comemorando | Fonte: MidJourney
“Tem certeza? Não estou exatamente vestida para um restaurante de luxo.”
“Não se preocupe com isso, mãe. Apenas confie em mim.”
Quinze minutos depois, estávamos no carro, indo para um lugar chique do qual eu tinha ouvido falar. Paramos, e eu pude vê-la começando a ficar nervosa, puxando seu avental de jardinagem como se ele pudesse magicamente se transformar em um vestido de noite.
“Relaxa, mãe. Estamos comemorando. Eles vão entender”, eu a assegurei, sem nunca perceber o quão incrivelmente errada eu estava.
Entrei primeiro no restaurante, recebido pela iluminação suave e pelo tilintar de copos de cristal.
Interior de um restaurante chique | Fonte: Pexels
O gerente levantou os olhos do pódio, olhou para mim com um olhar desinteressado e aceno de cabeça enquanto se apresentava como Richard, me dava as boas-vindas e fazia o discurso de sempre.
“Mesa para dois, por favor”, eu disse, tentando soar tão confiante quanto me sentia.
Richard assentiu, pegando dois menus. “Por aqui, senhora.”
Fiz sinal para que mamãe entrasse, e no momento em que ela passou pela porta, foi como se alguém tivesse apertado o botão de pausa na sala inteira. Todos os olhos se voltaram para ela. O nariz de Richard enrugou enquanto ele a olhava de cima a baixo, sua expressão mudando de tédio para completamente enojado.
Um homem carrancudo | Fonte: Pexels
“Sinto muito, mas a entrada de serviço fica nos fundos”, ele disse, seu tom mais frio que a escultura de gelo no centro da sala.
“Com licença?”, eu retruquei, me colocando entre ele e minha mãe. “Esta é minha mãe, e nós temos uma reserva.”
As sobrancelhas de Richard se ergueram, e ele soltou uma risadinha que fez minha pele arrepiar. “Entendo. Bem, talvez você queira trocar de roupa para algo mais… apropriado?” Seu olhar passou rapidamente pelas roupas de jardinagem da mamãe.
O rosto da mamãe ficou vermelho, e eu pude ver a mágoa em seus olhos. Os sussurros começaram quase imediatamente, os clientes esticando o pescoço para dar uma olhada melhor no espetáculo.
Uma mulher madura com roupas sujas parecendo envergonhada | Fonte: DALL-E
Senti uma onda quente de raiva borbulhando dentro de mim.
“Escuta, amigo,” comecei, minha voz tremendo de raiva. “Estamos aqui para celebrar uma grande conquista. As roupas da minha mãe não deveriam importar.”
O sorriso de escárnio de Richard aumentou, mas antes que qualquer um de nós pudesse dizer outra palavra, um homem em um terno imaculado apareceu de trás de uma cortina. Ele tinha um ar de autoridade sobre ele que fez todos na sala se sentarem um pouco mais eretos.
“Há algum problema aqui?”, perguntou o homem, com a voz calma, mas com um tom que exigia atenção.
Um homem de aparência severa | Fonte: MidJourney
O sorriso presunçoso de Richard não vacilou. Ele se endireitou, parecendo uma criança que pensou que estava prestes a ser elogiada por delatar.
“Só um pequeno mal-entendido, Sr. Thomas. Essa mulher”, ele disse, apontando para minha mãe como se ela fosse algum tipo de intrusa, “estava tentando entrar pela entrada da frente vestida de forma inapropriada. Eu estava apenas direcionando-a para os fundos, onde os funcionários pertencem.”
Meu sangue estava fervendo, e eu podia sentir meu rosto ficando vermelho. Mas Thomas levantou uma mão, me parando antes que eu pudesse explodir.
“É mesmo?” Thomas disse, estreitando os olhos ligeiramente enquanto olhava para Richard.
Um homem sério | Fonte: MidJourney
Houve um momento de silêncio tenso. Richard mudou seu peso de um pé para o outro, um pequeno lampejo de dúvida cruzando seu rosto.
“Sim, senhor,” Richard disse, um pouco menos confiante. “Achei que seria melhor para os outros clientes.”
Thomas virou seu olhar para mim, depois para minha mãe. Sua expressão suavizou-se imediatamente.
“Maria?”, ele disse, sua voz cheia de calor e surpresa. “É você mesmo?”
Os olhos da minha mãe se arregalaram em reconhecimento. “Thomas? Oh meu Deus, faz séculos!”
Um homem distinto cumprimentando calorosamente uma mulher madura | Fonte: MidJourney
Thomas deu um passo à frente e pegou as mãos da minha mãe nas suas. “Maria, você não envelheceu um dia. O que te traz ao meu restaurante?”
O queixo de Richard caiu, e não pude deixar de sentir uma onda de satisfação.
Minha mãe, ainda um pouco afobada, sorriu calorosamente. “Minha filha acabou de defender seu doutorado, e viemos comemorar.”
Thomas se virou para Richard, seu comportamento mudando de caloroso para frio como gelo em um instante. “Richard,” ele disse, sua voz afiada e inflexível, “você cometeu um erro grave.”
Um homem severo | Fonte: Pexels
“Maria não é apenas uma convidada”, ele continuou, “ela é uma amiga querida, e você desrespeitou ela e sua filha em um dia que deveria ser nada além de alegre.”
O rosto de Richard ficou com um tom doentio de palidez quando ele começou a gaguejar: “Eu—eu não percebi, senhor. Eu pensei—”
“Você pensou errado,” Thomas interrompeu, seu tom não deixando espaço para discussão. “Suas ações não foram apenas inapropriadas, mas humilhantes. Você demonstrou uma completa falta de respeito e julgamento.”
A sala estava estranhamente silenciosa, os olhos de todos grudados na cena que se desenrolava.
Um homem maduro com uma expressão severa | Fonte: MidJourney
Os outros clientes estavam sussurrando, suas expressões eram uma mistura de choque e curiosidade. Não pude deixar de sentir uma sensação de satisfação quando a bravata de Richard desmoronou.
“Como punição,” Thomas continuou, “você vai cuidar das tarefas de limpeza pelo resto da noite. Quero que você reflita sobre a importância de cada pessoa que entra por essas portas, independentemente de sua aparência. Entendido?”
Richard assentiu humildemente, seu comportamento presunçoso completamente destruído. “Sim, senhor,” ele murmurou, sua voz mal passando de um sussurro.
Thomas se virou para nós e seu sorriso retornou, como se um interruptor tivesse sido acionado.
Homem maduro sorrindo | Fonte: Pexels
“Agora, vamos conseguir para vocês dois a melhor mesa da casa.”
Ele nos levou pelo restaurante, passando pelos clientes de olhos arregalados que, sem dúvida, estavam fofocando sobre a reviravolta dramática dos eventos. Thomas nos conduziu a um lugar privilegiado perto da janela, onde a vista das luzes da cidade era de tirar o fôlego.
“Por favor, fiquem à vontade”, disse Thomas, puxando uma cadeira para minha mãe. “Qualquer coisa que precisem, é só me avisar. Hoje à noite, vocês são nossos convidados de honra.”
Não pude deixar de notar Richard pelo canto do olho, já começando suas novas tarefas com um esfregão e um balde.
Mesa em um restaurante | Fonte: Pexels
Sua expressão era de total humilhação, e eu senti uma sensação sombria de justiça. Mamãe merecia esse reconhecimento, e eu estava feliz que ela estava recebendo.
Enquanto jantávamos, vi o rosto da minha mãe se iluminar a cada mordida, a cada gole de champanhe. Eu podia ver o orgulho em seus olhos, não apenas por mim, mas por ela mesma — por todo o trabalho duro e sacrifícios que ela fez para nos trazer até aqui.
Ela sempre foi minha rocha e, hoje à noite, senti que finalmente podia retribuir algo a ela.
Mulher sorridente comendo em um restaurante | Fonte: Pexels
Entre os pratos, olhei para Richard, que ainda estava limpando o chão diligentemente. Ocasionalmente, nossos olhos se encontravam, e ele rapidamente desviava o olhar, seu rosto corando de vergonha.
“Obrigada, Alice,” mamãe disse suavemente, estendendo a mão sobre a mesa para apertar minha mão. “Isso significa mais para mim do que você imagina.”
Sorri, meu coração se enchendo de amor e gratidão. “Você merece, mãe. Esta é sua noite tanto quanto é minha.”
Um homem esfregando em um restaurante | Fonte: MidJourney
Conforme a noite se aproximava do fim, Thomas voltou para nos verificar, seu sorriso tão caloroso como sempre. “Espero que tenham gostado da refeição”, ele disse.
“Foi perfeito”, respondi. “Obrigado por tudo.”
Ele assentiu, olhando brevemente para Richard antes de se virar para nós. “Foi um prazer. E Maria, não seja uma estranha. Você é sempre bem-vinda aqui.”
Saímos do restaurante naquela noite nos sentindo no topo do mundo. Não foi só a comida deliciosa ou o ambiente chique — foi o reconhecimento e o respeito que o tornaram realmente especial. E enquanto dirigíamos para casa, eu sabia que esta seria uma noite da qual ambos nos lembraríamos para sempre.
Uma mulher comendo uma refeição com sua mãe em um restaurante | Fonte: MidJourney
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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