My Landlord Raised My Rent Because I Got a Promotion — Big Mistake Messing With a Single Working Mom of Three

When Anna, a single mom of three, finally gets promoted, her sleazy landlord hikes the rent… just because he can. But he’s about to learn the hard way that underestimating a tired woman with nothing left to lose is the biggest mistake of all. This time, Anna’s done playing nice.

I’m not usually a petty person. I don’t have the time. Between raising three kids and juggling a full-time job, petty has never fit into my calendar. But when someone comes for my peace, my babies and the roof over our heads… just because I caught a break?

Well. I don’t go down swinging. I go down strategizing.

A tired woman | Source: Midjourney

A tired woman | Source: Midjourney

Let me back it up for you.

I’m Anna. I’m 36 and a single mom of three. My kids are my world, Liam’s eleven and he’s the kind of boy who holds doors without being asked and notices when I’ve had a hard day without saying a word.

Maya’s seven, loud and bold and always asking the questions no one else will. And then there’s Atlas, my four-year-old. He’s a walking tornado in Lightning McQueen socks, with curls that spring back no matter how often I try to tame them.

A smiling little boy | Source: Midjourney

A smiling little boy | Source: Midjourney

Our mornings start before the sun even considers rising. I’m up by five, packing lunches, tying laces, brushing tangles and reheating coffee I’ll never get to finish. I work full-time as a team lead at a logistics company, though recently, I earned the title of Operations Manager.

After eight years of staying late, skipping lunch breaks and never taking sick days, someone finally saw me. The raise wasn’t huge but it meant that maybe, just maybe, I could start saying yes when my kids asked for something simple.

New shoes without holes. A school trip without borrowing from next month’s grocery fund. Name-brand cereal.

An aisle in a supermarket | Source: Midjourney

An aisle in a supermarket | Source: Midjourney

We’d been living in a modest two-bedroom rental for five years. We moved in just before Atlas was born. Just before their father, Ed, left the scene. The kids shared a room with bunk beds that creaked every time someone rolled over. I slept on the pull-out couch, my back a roadmap of tension and long days.

But it was ours.

Safe, clean, just 15 minutes from school and work. It wasn’t much but it was home.

A pull-out couch in a living room | Source: Midjourney

A pull-out couch in a living room | Source: Midjourney

Frank, our landlord, was the kind of man who liked owning things, especially people’s silence. He ignored texts, delayed repairs and once told me, “With all those kids, you should be grateful you’ve got a place at all.”

I swallowed my pride and paid the rent. Because stability is priceless… until someone tries to sell it back to you at a markup.

Frank had this charming habit of treating me like a squatter who’d somehow lucked into a lease. He didn’t see a tenant, he saw a woman one missed payment away from being disposable.

An old man wearing a navy t-shirt | Source: Midjourney

An old man wearing a navy t-shirt | Source: Midjourney

Maintenance requests were met with silence, followed by slow, begrudging replies. The broken heater in December?

I texted him three times before he finally responded with, “Layer up, Anna. You and the kids. It’s not that cold.”

When the kitchen faucet exploded like a rusted geyser, soaking my shoes and nearly electrocuting the toaster, his response was just as bad.

A running tap | Source: Midjourney

A running tap | Source: Midjourney

“I can swing by next Thursday if it’s really urgent.”

But it was never urgent to him. Not the ants, the mold, or the fact that my front door lock jammed every single time it rained. He made me feel like asking for basic safety was asking for too much.

The worst part though?

It was the way he looked at me when we ran into each other, like a struggling single mom was a cautionary tale, not a human being. He once smirked.

A close up of an older man | Source: Midjourney

A close up of an older man | Source: Midjourney

“You should be grateful you’ve got a place at all with all those kids.”

It was like my children were baggage. Like our home was a favor.

Still, I kept paying. On time, every month. Because starting over was expensive and even when the rent crept higher, it was still less than anywhere else that felt safe.

A pensive woman standing outside | Source: Midjourney

A pensive woman standing outside | Source: Midjourney

Then came the promotion.

It wasn’t fanfare and confetti but it was mine. A quiet win, hard-earned. I updated my LinkedIn.

“After years of juggling work and motherhood, I’m proud to say I’ve been promoted to Operations Manager. Hard work pays off!”

I didn’t expect applause. But I got kind messages from coworkers, old classmates, even one mom from daycare I barely knew.

An open laptop on a table | Source: Midjourney

An open laptop on a table | Source: Midjourney

“You make the impossible look easy,” she’d said.

I read that one three times.

I cried in the breakroom. It was just a few tears. Quiet ones. It felt like someone finally saw me, not just the tired eyes and the late arrivals.

Me.

Two days later, I got an email from Frank.

An emotional woman in a breakroom at work | Source: Midjourney

An emotional woman in a breakroom at work | Source: Midjourney

Subject: Rental Adjustment Notice

He was raising my rent by $500. No upgrades. No justification.

“Saw your little promotion post. Congrats! Figured that now’s the perfect time to squeeze a bit more out of you.”

I stared at the screen, blinking like the words might rearrange themselves into something less vile. Surely, this wasn’t real. It had to be a mistake. Some glitch. Maybe he’d sent it to the wrong tenant.

A woman sitting with her laptop | Source: Midjourney

A woman sitting with her laptop | Source: Midjourney

I called him immediately, my hand trembling as I held the phone to my ear.

“Frank, that’s a massive increase,” I said, trying to keep my voice steady. “I’ve never missed rent. We have a lease…”

“Look,” he cut me off with a chuckle. “You wanted a career and a bunch of kids, that comes with bills. You’re not broke anymore, so don’t expect charity. If someone’s making more, they can pay more. It’s simple math, Anna. This is business, honey, not a daycare.”

A man talking on a phone | Source: Midjourney

A man talking on a phone | Source: Midjourney

I sat there, stunned, my mouth dry. My hand dropped into my lap, still clutching the phone. I could hear the kids laughing from the living room. Their laughter was so normal, so innocent, and it made the bile rise in my throat.

I hung up without another word.

That night, after bedtime routines were done and three small bodies were tucked into sheets that didn’t match, I found myself in the laundry room, holding a pile of mismatched socks like it was going to ground me.

Socks in a laundry basket | Source: Midjourney

Socks in a laundry basket | Source: Midjourney

I stood there for a long time.

There’s a specific kind of cry you have to hold in so your kids don’t hear it. The kind that sits in your chest, burning and shaking. That’s the one I swallowed.

Liam found me there. Barefoot, silent, gentle.

“You okay?” he asked.

“Just tired,” I tried to smile.

A little boy standing in a hallway | Source: Midjourney

A little boy standing in a hallway | Source: Midjourney

He nodded, settling beside me, back against the dryer.

“We’ll be okay,” he said, eyes on the floor. “You always figure it out.”

And somehow, hearing that from him broke me more than Frank ever could. And that’s when I made a decision.

I wasn’t going to beg. I wasn’t going to plead with Frank or scrape together money I didn’t have or sacrifice groceries for rent. I was done playing nice for people who saw kindness as weakness.

A woman leaning against a wall | Source: Midjourney

A woman leaning against a wall | Source: Midjourney

I was going to teach him something.

That week, I handed in my 30-day notice. No drama. Just a signed letter, slid into his mailbox like a resignation from his nonsense.

That same night, I opened my phone and posted in every local parenting and housing group I belonged to. Nothing flashy. Just the truth.

A red mailbox | Source: Midjourney

A red mailbox | Source: Midjourney

“Looking for a family-friendly rental? Avoid 116 Muscut Avenue. Landlord just raised rent by $500 because I got a promotion. Punishing working moms for succeeding? Not today, ladies and gents.”

I didn’t name him. I didn’t need to.

The post exploded overnight.

Moms started commenting with their own horror stories. One said Frank made her pay six months in advance because “women are flakey.” Another shared screenshots where he refused to fix mold because “it’s just a cosmetic issue, Jane.”

A phone on a table | Source: Midjourney

A phone on a table | Source: Midjourney

There were eye rolls. Rage reacts. One woman called him “a sleazy slumlord in a polo shirt.” Another said he once told her she should “marry rich if she wanted better maintenance.”

Then came Jodie. She was a mom I barely knew from PTA circles. She messaged me privately.

“Anna, this man tried to rent me that same unit and asked if my husband would co-sign. And do you want to know why? Just in case I got pregnant and couldn’t work.”

Jodie had receipts. And she posted them.

A woman using her phone | Source: Midjourney

A woman using her phone | Source: Midjourney

Two days later, the post got picked up by a real estate watchdog page for our county. Someone even made a TikTok with dramatic piano music and transitions, zooming in on side-by-side photos of his crusty listing and my original post.

It was glorious.

And then, what do you know? Old Frank texted me.

“Hey, Anna. I’ve been thinking. Maybe the increase was too much too fast. Let’s keep the rent the same, yeah?”

A man texting on his phone | Source: Midjourney

A man texting on his phone | Source: Midjourney

I didn’t reply right away.

Instead, I picked up Maya from dance, still sweaty and glitter-speckled. I got Atlas from preschool, where he’d taped three pieces of construction paper together and called it a “rocket dog.”

I sat next to Liam while he worked through long division, his brows furrowed in concentration, his pencil chewed beyond saving.

A close up of a little girl | Source: Midjourney

A close up of a little girl | Source: Midjourney

I kissed all three of their heads like I always did, Maya’s quick, Atlas’s sticky, and Liam’s slightly embarrassed but tolerant. I made grilled cheese with the last slices of bread and pretended not to notice we were out of milk again.

I read “The Gruffalo” twice because Atlas asked.

“Do the monster voice again!” he whispered excitedly. I did it, even though my throat burned.

Grilled cheese sandwiches on a board | Source: Midjourney

Grilled cheese sandwiches on a board | Source: Midjourney

Only after they were tucked in, only after I sat on the edge of my pull-out couch and stared at the chipped paint on the wall, did I finally reply.

“Thanks, Frank. But I’ve already signed a lease somewhere else. Just make sure to list the place as ‘pet-free’ though. The rats under the sink might not get along with the new tenant’s cat.”

He didn’t bother to respond. And I assumed that he had accepted my final notice.

We moved out at the end of the month. I didn’t cry when I closed the door. I didn’t look back.

A woman standing on a porch | Source: Midjourney

A woman standing on a porch | Source: Midjourney

A friend from one of the housing groups connected me to her cousin’s landlord. That’s how we found our new place. It’s a bit smaller, sure, but it has three real bedrooms.

No more bunk beds that creak, no more sleeping on coils and springs. There’s a patch of grass in the back, uneven, a little wild.

Atlas calls it his farm. Maya braided dandelions into a crown on our first weekend there. Liam’s already claimed the room with the best light and has started drawing again.

A dandelion crown on grass | Source: Midjourney

A dandelion crown on grass | Source: Midjourney

And our new landlord, Mrs. Calder?

She brought over a welcome basket with mini muffins and a handwritten card. She remembered all their names the next week. When I teared up, she pretended not to notice.

That night, after the chaos of moving boxes and tangled chargers and someone losing their only left shoe, we lay on the living room floor, all four of us. I stared at the ceiling and let myself exhale for the first time in months.

A basket of mini-muffins | Source: Midjourney

A basket of mini-muffins | Source: Midjourney

“Is this our forever home?” Atlas curled against me and whispered.

“It’s our better home,” I said. “Maybe our forever home… let’s see, okay?”

A week later, Frank’s listing popped up online. The rent was slashed by $300. Still no takers.

Sometimes, I still get DMs.

“I saw your post, thank you. I needed a push to get out.”

“He tried the same thing with me. Not this time!”

A little boy laying on a carpet | Source: Midjourney

A little boy laying on a carpet | Source: Midjourney

It turns out, in a world where rent rises faster than hope, word of mouth is currency.

And respect? That costs nothing.

So if you think single moms are easy targets, if you think we’re too tired to fight back, too busy to speak up, just know…

We carry diaper bags and receipts. And we remember everything.

A smiling woman wearing a green sweater | Source: Midjourney

A smiling woman wearing a green sweater | Source: Midjourney

A few weeks after the move, once the boxes were flattened and the air finally smelled like us instead of dust and cardboard, I invited Mrs. Calder over for dinner.

I didn’t have much but I made the kind of meal that says thank you when words don’t stretch far enough. Roast chicken with herbed potatoes and carrots and enough gravy to drown every bite in comfort.

Liam peeled the carrots while pretending he was on a cooking show. Maya sprinkled rosemary with dramatic flair. Atlas was in charge of buttering the rolls, which mostly meant licking his fingers and smearing butter on his cheek.

A roast chicken with vegetables | Source: Midjourney

A roast chicken with vegetables | Source: Midjourney

When Mrs. Calder arrived, she brought a peach cobbler and a bouquet of sunflowers. She wore a cardigan with cats on it and smiled like someone who meant it.

“I haven’t had a home-cooked meal with kids running around in years,” she said as she stepped inside. “This is already my favorite dinner.”

Dinner was full of laughter and seconds and gravy on everything. Liam explained how potatoes absorb flavor better when they’re slightly smashed. Maya insisted the chicken was juicier because she had whispered compliments to it while it roasted.

A peach cobbler | Source: Midjourney

A peach cobbler | Source: Midjourney

Atlas dropped his roll, cried, then cheered when it bounced off his chair and landed on the table again. At one point, I caught myself watching them instead of eating. My children. Safe. Loud. Full.

“You’ve made this house feel like a home, Anna,” Mrs. Calder said. “Not many people can do that in just a few weeks.”

I didn’t trust myself to speak. So I just smiled. And for the first time in a long time, it felt like we weren’t just surviving.

We were rooting.

A smiling older woman in a cat cardigan | Source: Midjourney

A smiling older woman in a cat cardigan | Source: Midjourney

Ajudei uma senhora idosa a se reunir com sua família, mas seus motivos ocultos arruinaram meu Dia de Ação de Graças — História do Dia

Pensei que estava ajudando uma senhora idosa a se reunir com sua família para o Dia de Ação de Graças. Mas, no final da noite, seus motivos ocultos destruíram meus planos e puxaram meu chefe exigente e workaholic para uma noite de verdades inesperadas que eu nunca vi chegando.

Na noite anterior ao Dia de Ação de Graças, luzes festivas brilhavam em todos os cantos da cidade. Famílias riam, casais passeavam e músicas natalinas saíam de portas abertas.

Passei por tudo isso, sentindo a dor da solidão ficar mais forte. Meu olhar captou uma vitrine cheia de pequenos enfeites de vidro pintados com cenas de inverno.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“Mamãe adorava isso”, murmurei para mim mesmo.

Todo ano, ela e eu escolhíamos uma para nossa árvore, tomávamos chocolate quente e assistíamos a filmes antigos. Mas este ano, era só eu.

Um movimento chamou minha atenção. Uma senhora idosa estava lutando na neve, arrastando uma mala pesada. Algo dentro de mim se mexeu, e eu andei até lá.

“Senhora, você precisa de ajuda?” perguntei.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Ela olhou para cima, alívio inundando seu rosto cansado. “Oh, Deus te abençoe, querida. Eu sou Edie. Eu… vim surpreender minha filha, Melody, no Dia de Ação de Graças. Faz anos.”

“Isso parece maravilhoso,” eu disse, sorrindo. “Você gostaria que eu andasse com você?”

Os olhos dela brilharam. “Oh, sim. Eu ficaria muito grata.”

Começamos a descer a calçada juntos, Edie se apoiando no meu braço. Era bom ter um propósito esta noite, mesmo que pequeno.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

De repente, meu telefone vibrou e a tela piscou “Arthur”. Meu chefe. Eu suspirei.

“Você deveria atender, querida”, disse Edie, olhando para meu telefone.

“É só meu chefe”, respondi, hesitante. “Ele… não costuma ligar para falar de coisas legais.”

Edie riu baixinho. “Chefes raramente são, não é?”

“Ele provavelmente quer que eu faça algo ridículo. Como… comprar uma árvore de Natal ou decorar a casa dele.”

“Na véspera de Ação de Graças?” As sobrancelhas de Edie se ergueram. “Nossa, ele parece exigente.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“É,” eu admiti, silenciando a chamada. “Mas hoje à noite, acho que prefiro ajudar você.”

“Obrigada, querida. Melody vai ficar tão surpresa.”

“Onde ela mora?”, perguntei, passando a mala para o outro braço.

“Ah, só algumas ruas abaixo”, ela respondeu, olhando ao redor. “Acho que é ali. Ou… talvez o outro lado?”

“Não se preocupe, Edie. Nós vamos descobrir isso juntos.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

***

Enquanto caminhávamos, Edie parou de repente e colocou a mão no meu braço.

“Oh, meu Deus, eu quase esqueci”, ela disse. “Eu não posso aparecer na Melody’s de mãos vazias! Ela ficaria tão decepcionada.”

“Claro. Vamos encontrar algo especial.”

Avistamos uma pequena loja à frente, com suas vitrines cheias de luzes cintilantes e presentes delicados.

Lá dentro, as prateleiras estavam abarrotadas de tudo, de cachecóis aconchegantes a pequenas estatuetas. Os olhos de Edie brilharam, e ela lentamente andou pela loja, estudando cada prateleira com atenção cuidadosa.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

O nome de Arthur apareceu no meu telefone novamente, e eu suspirei, sentindo a pressão. Suas mensagens estavam se acumulando, cada uma mais impaciente que a anterior. Edie perguntou, olhando para o meu telefone.

“É seu chefe de novo? Ele deve estar solitário esta noite. Todos nós estamos.”

Revirei os olhos. “Ele não é o cara mais compreensivo. Provavelmente me quer de volta no escritório. Mas está tudo bem. Vou ignorá-lo por enquanto.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Edie sorriu gentilmente. “Bom. Um presente merece algum pensamento, sabia?”

Ela se virou de volta para as prateleiras, examinando um lindo anjo de cerâmica, depois indo para uma pequena caixa de música. Mas nada parecia satisfazê-la.

Por fim, ela levantou um delicado enfeite de vidro pintado com uma floresta nevada. “Que tal isso?”, ela perguntou, girando-o nas mãos. “Você gosta?”

Meu coração se suavizou quando olhei para a pequena floresta, lembrando-me das noites tranquilas de inverno da minha infância.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“Eu adoro. Principalmente enfeites com paisagens pintadas… eles me lembram dos feriados com minha mãe. Nós escolhíamos um a cada ano para a árvore.”

Edie assentiu pensativamente. “Então vamos pegar dois”, ela disse, estendendo um para mim. “Um para você e um para Melody.”

“Oh, Edie, eu não poderia…”

Ela acenou com a mão. “Bobagem. Essas coisinhas… Elas nos mantêm aquecidos por dentro, não é?”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Ela colocou um dos enfeites na minha mão. Eu sorri, sentindo-me inesperadamente tocado.

“Obrigada, Edie.”

Os chamados de Arthur soaram novamente, interrompendo o momento.

“É melhor nos apressarmos”, eu disse a Edie, gentilmente empurrando-a em direção ao balcão. “Eu, uh, tenho que ir trabalhar logo.”

“Claro, querida”, disse Edie, dando-me um sorriso cúmplice.

Ela foi até o caixa, ainda segurando seu enfeite cuidadosamente como se fosse mais do que apenas vidro e tinta. Enquanto saíamos, senti um calor estranho daquele pequeno pedaço de vidro.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

***

Finalmente chegamos à casa que Edie havia apontado, sua mão tremendo enquanto ela agarrava a pequena sacola de presentes. Uma parte de mim se sentiu feliz por ela, esperando que esse reencontro fosse tão reconfortante quanto ela imaginava.

“Aqui estamos”, eu disse, dando a ela um sorriso encorajador. “Pronta?”

Edie assentiu, seus olhos brilhando com lágrimas não derramadas. “Oh, sim, querida. Melody vai ficar tão surpresa.”

Subimos os degraus e toquei a campainha.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

A porta se abriu, revelando uma jovem mulher. Ela olhou para nós, franzindo a testa. “Uh, posso ajudar?”

Edie deu um passo à frente, sua voz tremendo de excitação. “Melody, querida! É uma mãe! Vim fazer uma surpresa para você no Dia de Ação de Graças.”

A jovem balançou a cabeça. “Sinto muito, mas… minha mãe já está aqui. Acho que você está na casa errada.”

Meu coração afundou enquanto eu observava o rosto de Edie cair. Ela olhou de mim para a jovem, sua confusão rapidamente substituída por algo como culpa.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“Ah… devo ter me enganado”, Edie murmurou, dando um passo para trás.

A jovem nos lançou um olhar simpático e fechou a porta gentilmente. Virei-me para Edie, a realização me atingiu com força.

“Edie,” eu disse calmamente, “você… você não tem uma filha chamada Melody esperando por você aqui, tem?”

Ela não me olhava nos olhos, seu rosto nublado de vergonha. Naquele momento, meu telefone tocou, o nome de Arthur piscando na tela mais uma vez. Dessa vez, eu atendi.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“Fiona, preciso que você volte ao escritório agora,” a voz de Arthur estalou. “Se você não retornar imediatamente, considere este seu último dia.”

Senti a raiva borbulhando. Era uma frustração com as exigências implacáveis ​​de Arthur e decepção com o engano de Edie. O medo de perder meu emprego pairava sobre mim. Olhei para Edie, depois de volta para a rua. Suspirei.

“Vamos, Edie,” eu disse, apressando-a de volta para o carro. “Eu tenho que ir trabalhar.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

O rosto dela era ilegível enquanto dirigíamos em silêncio. Ela mentiu para mim e brincou com minha simpatia. Eu me senti tolo.

Quando chegamos ao escritório, Arthur estava esperando, com o rosto vermelho de irritação.

“Finalmente decidiu aparecer?” ele zombou. “Você acha que esse trabalho é uma piada, Fiona? Ignorando minhas ligações, correndo pela cidade?”

“Eu estava ajudando alguém”, eu disse, tentando manter a calma. “Achei que era importante.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Arthur zombou. “Ajudar? Isso não é caridade, Fiona. Você está dispensada. Limpe suas coisas.”

Uma onda de choque me atingiu. Eu esperava uma bronca, mas foi mais dura do que eu imaginava. Enquanto eu juntava minhas coisas, uma calma estranha se instalou em mim. Eu não o deixaria mais me controlar.

De repente, notei Edie entrando no escritório de Arthur, olhando ao redor para as decorações em sua mesa. A frustração transbordou, e eu andei até ela.

“Edie, chega. Eu tentei te ajudar, e você mentiu para mim. Esse dia todo foi… foi só um truque, não foi?”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

O rosto dela se suavizou, e ela estendeu a mão para tocar meu braço, mas eu me afastei. Eu podia ver a tristeza em seus olhos, mas naquele momento, não importava.

“Vou chamar um táxi para você”, murmurei, dando um passo para trás.

Em 10 minutos, Edie entrou no carro, olhou para mim uma vez, mas eu me virei, sentindo o peso da decepção se instalar.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

***

Quando finalmente cheguei em casa, o silêncio parecia me pressionar. O Dia de Ação de Graças, um dia destinado ao calor e à união, parecia mais vazio do que nunca. Eu não tinha cozinhado nada, nem mesmo posto a mesa. E agora, sem um emprego, o futuro parecia instável.

Deixei minhas coisas perto da porta, pensando em Edie. Ela não tinha sido uma manipuladora. Ela era apenas… solitária. Assim como eu. Ela só queria companhia, um momento compartilhado em um feriado que aumenta a solidão como um holofote.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Por que não vi a necessidade dela antes? Por que a mandei embora só porque estava frustrado?

Uma batida repentina na porta me tirou dos meus pensamentos. Eu não estava esperando ninguém. Abri e, para meu choque, lá estava Arthur, segurando a pequena bola de vidro que Edie tinha me dado na loja.

“Arthur? O que você está fazendo aqui?”

Ele ergueu a bola de Natal, girando-a levemente para que a floresta pintada de neve refletisse a luz.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“Achei isso na minha mesa. Não percebi que algo tão pequeno poderia me fazer… sentir alguma coisa.” Ele fez uma pausa, um pouco sem graça. “Só queria dizer obrigado. E… desculpe-me pela forma como agi.”

Fiquei atordoado, mal conseguindo concordar. Arthur olhou para baixo, arrastando os pés.

“Eu, uh… não tinha planos para esta noite. E acho que me ocorreu que o Dia de Ação de Graças sozinho não é algo que alguém deveria passar.”

Levei um momento para entender o que ele estava perguntando.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

“Você gostaria de se juntar a mim para jantar?”

Um sorriso hesitante cruzou seu rosto. “Só se você não se importar. Sei que não tenho sido exatamente… fácil de trabalhar.”

Sorri de volta, um sorriso pequeno e genuíno que pareceu o primeiro em um tempo. “Eu estava planejando ir ver Edie, a moça solitária que conheci hoje. Acho… acho que ela pode estar sozinha esta noite também.”

“Então vamos juntos.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

***

Quando chegamos na casa de Edie, o calor que nos recebeu foi quase mágico. Sua casa cheirava a peru recém-assado, temperos e o aroma inconfundível de tortas assando.

As paredes estavam forradas com fotos antigas — seu falecido marido, uma jovem que eu presumi ser sua filha, uma vida construída de amor e memórias. Edie sorriu quando nos viu, seus olhos um pouco molhados.

“Eu não esperava companhia esta noite”, ela admitiu. “Teria sido o feriado favorito da minha filha.”

Arthur colocou uma mão gentilmente em seu ombro. “Então vamos fazer isso especial. Para ela.”

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Enquanto estávamos sentados ao redor da mesa, Edie se virou para mim e apontou para meu pequeno enfeite de vidro.

“Eu escolhi isso para você e para aquele que continuou ligando. Às vezes, as pessoas precisam de um pequeno lembrete de que não estão sozinhas.”

Olhei para Arthur, que encontrou meu olhar com uma suavidade que eu não tinha visto antes. De repente, aquela noite pareceu diferente, como se nós três tivéssemos encontrado o que estávamos perdendo.

Naquela noite, risadas encheram a casa aconchegante de Edie e, juntos, compartilhamos um Dia de Ação de Graças que nenhum de nós jamais esqueceria.

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney

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