George’s absence haunts their home, his memory wrapped in his shirt that Mariana clutches each night. Yet, it wasn’t his death that shattered her… it was her stepdaughter Susan’s demand for his assets. When she finally gave in, a twist emerged, leaving Susan furious and Mariana oddly at peace.
Moving on after losing a loved one is never easy. Sometimes, I still hear my hubby George’s voice in the back of my head. I wake up clutching his favorite shirt, his scent lingering on the fabric. But while I was still grieving his loss, what my stepdaughter did… it completely shattered me…
I’m Mariana, 57 years old, and I was married to the most wonderful man, George, for 25 years. He had a daughter, Susan, 34, from a previous marriage.
Our relationship with Susan used to be fine. She called me “Mom” and filled the void in my heart of not having a child of my own. I didn’t see her as “someone else’s” child. I loved her as my own daughter, you know.
When Susan got married to the man of her choice, George and I were overjoyed. But after that, everything went downhill when George was diagnosed with terminal cancer.
Susan’s visits dwindled from weekly to monthly, then stopped altogether. She barely came to see her father, occasionally calling me to ask about his condition.
One day, she asked me something that tore me apart. “How many more days does he have left to live?”
I gripped the phone tightly, my voice trembling. “Susan, your father isn’t some product with an expiry date.”
“I just want to know, Mom. I’m busy, you know that… I can’t be visiting often,” she replied.
“Busy?” I echoed, disbelief coloring my tone. “Too busy to see your dying father?”
She sighed heavily. “Look, I’ll try to visit soon, okay?”
But that “soon” never came.
Then, the day I dreaded finally arrived. The hospital called, informing me that George had passed peacefully.
I was shattered, barely able to stand as the news sunk in. My George, my beloved George, was gone.
To my shock and disappointment, Susan didn’t even attend his funeral. When I called her, she had an excuse ready.
“You know that I just delivered my baby last month, Mom,” she said, her voice oddly detached. “The doctors advised against long travel due to some health issues.”
I swallowed hard, fighting back tears. “But Susan, it’s your father’s funeral. Don’t you want to see him one last time?”
“I can’t risk my baby’s health,” she replied curtly. “You understand, right?”
I didn’t, not really, but I nodded silently, forgetting she couldn’t see me. “Of course, sweetie. Take care.”
As I hung up and sat near my husband’s coffin, I couldn’t shake off the feeling that something had fundamentally changed between us.
Six months after George’s passing, I was startled by a loud knock on my door. Opening it, I found Susan and her husband Doug, accompanied by a stern-looking man in a suit.
Susan barged in without a greeting. “Mom, we need you to sign some papers.”
I blinked, confused. “What papers?”
Doug thrust a stack of documents at me, including a blank sheet. “Just sign these. It’s for transferring all the assets into our names.”
“Excuse me?” I stepped back, my heart racing. “What are you talking about?”
Susan rolled her eyes. “Dad’s assets, Mom. We’re here to claim what’s rightfully ours.”
Their audacity left me speechless. If only George had left a will, I wouldn’t be in this mess. I would have ensured my daughter was taken care of before she even knew there was a problem.
But this? Their tone and audacity irked me. How could they think I’d just stand by and let them walk all over me?
“No,” I said firmly, finding my voice. “I want you to leave my house right now. And don’t you dare come back with such awful demands.”
Susan’s face contorted with anger. “You can’t do this! You’re not even my REAL MOTHER!”
Her words hit me like a bag of bricks. I stumbled back, tears welling in my eyes. “Susan, how can you say that? After all these years?”
“Just stick to your boundaries and pass on my father’s assets to me,” she spat.
I felt my blood pressure rising, my vision blurring with tears and rage. “Get out of my house!” I shouted. “Your father would be heartbroken if he knew what a greedy daughter you’ve become. I’m glad my George didn’t live to see this day.”
Susan launched into a tirade, her words becoming a blur of insults and demands.
“How dare you, Mariana? George was my father, not yours, and you have no right to anything here!” she yelled. “You think you can wiggle your way in here and take what’s ours? Over my dead body!”
That did it. Tears sprang from my eyes. Susan… the daughter my George and I had raised practically stabbed me with her words alone.
But no, I wouldn’t let them break me. Not me. Not Mariana.
“This is my home, and you’re not welcome! Take your greed and get out before I call the cops!” I retorted.
“Do you have any idea what you’re putting us through? You’re nothing but a greedy vulture, circling around for scraps my father left behind!” Susan barked.
“If you had an ounce of decency, you’d leave right now! But clearly, that’s asking too much!” I snapped.
“You think a few harsh words will scare us? Just sign the damn papers, lady!” Doug yelled at me.
I felt cornered by the daughter I’d loved and raised. I was furious and heartbroken.
When they refused to leave, my neighbor, hearing the commotion, rushed over. “You heard her! This isn’t your place, and you’re not welcome. Move it!” he physically escorted Susan and Doug out.
As they left, Susan’s furious voice echoed back. “This isn’t over, Mariana! You’ll regret this!”
I slumped onto the couch, my heart aching. Where had all that love we once shared vanished? How could greed twist my daughter into someone I barely recognized?
With trembling hands, I reached for George’s framed photo on the side table. Tears blurred my vision as I traced his smiling face.
“Oh, George,” I whispered, my voice cracking. “Why didn’t you take me with you? I’m lost without you.”
A sob escaped my throat as I clutched the frame to my chest. “Our daughter… our sweet Susan… she’s a stranger to me now. What happened to the little girl who used to call me Mom?”
The silence of the empty house pressed in around me, amplifying my grief. I rocked back and forth, the photo cool against my tear-stained cheeks.
“I miss you so much, honey,” I choked out. “I don’t know how to face this alone.”
Susan’s calls didn’t stop after that. Day and night, my phone buzzed with her angry messages and voicemails. Finally, exhausted and desperate for peace, I decided to give in.
I met with my lawyer, determined to give Susan what she wanted and be done with it. But there was something neither of us knew.
A week later, Susan stormed into my home again, her face red with fury.
“HOW DID YOU DO THIS?” she screamed. “I only get $3,000 and an old car? What about everything else?”
I stared at her, a small smile forming on my face. “What are you talking about?”
Susan waved a paper in my face. “This! This pathetic inheritance you told the lawyer to give me! Where’s everything else?”
I took the paper from her, a small smile dancing on my lips. According to this, George only had $3,000 in his bank account, an old Mustang, and some debts.
“What about the house? The SUV? Dad’s old farmhouse?” Susan snapped.
You see, my lawyer, whom I’d called the other day, arrived and explained the situation. And this is what he said:
“Mrs. Anderson, everything the family owned is in your name. The house, the SUV, the farmhouse, everything. Mr. Anderson transferred it all to you years ago, keeping just three grand in his bank account and his old Mustang. It’s up to you now to decide the fate of these assets.”
Until the lawyer dropped the bomb, I’d assumed George had left me nothing. But no! He had made sure I’d be taken care of after he was gone. Bless his soul.
Susan’s face twisted with rage when I spilled the tea. “You’re lying! This can’t be true!” she hissed.
I looked at her, a strange calm settling over me. “Well, Susan, you wanted your father’s assets. Now you have them.”
“This isn’t fair!” she shrieked. “You tricked me!”
I looked up, a gentle smile plastered on my face. “No, Susan. I gave you exactly what you asked for… what rightfully belonged to your father. And now, I’m keeping what rightfully belongs to me.”
In the days that followed, I made a decision. I sold everything — the house, the SUV, the farmhouse, all of it. I made a decent eight figures, and bought a beautiful villa in a place I’d always dreamed of living, far from everyone.
As I settled into my new home, I received a call from an old friend back in town.
“Mariana,” she said, her voice hushed. “I thought you should know. Susan’s trying to start litigation against you.”
I sighed, unsurprised. “Let me guess, it fell through?”
“Yep. Everything was in your name, after all!”
I thanked her for the information and hung up, feeling a pang of sadness and relief.
Weeks passed, and I started to enjoy my new life. I traveled around the world, tried new hobbies, made new friends. But the peace didn’t last.
One day, my phone rang with an unfamiliar number. When I answered, I heard a man’s voice. “Mrs. Anderson? I’m calling on behalf of Susan. She wants to meet with you.”
I felt a chill run down my spine. “No,” I said firmly. “I’m not interested.”
“But Mrs. Anderson, she insists—”
I cut him off. “Tell Susan she got what she wanted. I have nothing more to say to her.”
As I ended the call, I couldn’t help but wonder why Susan was so desperate to meet now. What more could she possibly want? The fragments of my remaining peace?
I shook my head, pushing the thought away. It didn’t matter. I had a new life now, and I intended to live it to the fullest. After all, isn’t that what George would have wanted?
Ajudei um gentil morador de rua — quando reconheci seu relógio de ouro, quase desmaiei
Quando Ella parou para ajudar um morador de rua em uma noite chuvosa, ela não tinha ideia de quão profundamente o encontro deles mudaria sua vida. Um único olhar para seu relógio de ouro gasto enviou uma onda de memórias sobre ela, revelando uma conexão que ela nunca poderia ter esperado.
A chuva estava começando a aumentar enquanto eu fazia malabarismos com minhas sacolas de compras, tentando evitar que meu cachecol voasse para longe. Era uma daquelas noites em que o frio simplesmente grudava na pele, e eu mal podia esperar para chegar em casa. Eu estava na metade do estacionamento quando ouvi uma voz atrás de mim.
Uma mulher segurando uma sacola de compras | Fonte: Midjourney
“Ei, querida, você deixou cair sua carteira!”
Parei e me virei. Um homem estava sentado no meio-fio perto da entrada do mercado. Ele segurava minha carteira em uma mão, balançando-a levemente. Meu coração deu um pequeno salto.
“Meu Deus, muito obrigada!”, eu disse, correndo de volta para ele. Devo ter deixado cair quando estava carregando as malas.
“Não mencione isso”, ele disse, entregando-o. Sua voz era áspera, mas gentil.
Um homem sem-teto | Fonte: Pexels
De perto, notei que ele parecia ter passado por muita coisa. Suas roupas eram velhas e puídas, e seu rosto estava marcado por rugas profundas. Mas seus olhos — eles eram calorosos, como se ele ainda visse o bem no mundo, mesmo que o mundo não tivesse sido bom para ele.
“Tem certeza de que está bem?”, perguntei, sem conseguir me conter.
Ele deu uma risadinha seca. “Certo como posso estar, eu acho. Não há muito do que reclamar quando você não tem nada a perder.”
Um homem sem-teto caminhando | Fonte: Pexels
Essa resposta me atingiu mais forte do que eu esperava. Eu me mexi desajeitadamente, segurando minha carteira. A chuva estava começando a ficar mais forte, e eu podia sentir o frio penetrando no meu casaco. Olhei para ele novamente, sentado ali ao relento, com nada além de uma jaqueta fina para protegê-lo.
“Não posso simplesmente deixar você aqui fora”, eu disse abruptamente. “Você precisa de uma carona para algum lugar? Ou talvez uma refeição quente?”
Ele balançou a cabeça. “Você é gentil, senhorita, mas eu estou bem. As pessoas sempre têm boas intenções, mas eu não quero incomodar ninguém.”
Uma mulher conversando com um morador de rua | Fonte: Midjourney
“Não é problema”, eu disse rapidamente. “Vamos, meu carro está logo ali. Pelo menos saia da chuva por um tempo.”
Ele hesitou, olhando para mim como se estivesse tentando descobrir se eu estava falando sério. Finalmente, ele se levantou, limpando as mãos nas calças.
“Tudo bem”, ele disse lentamente. “Só por um minuto. Você é boazinha demais para o seu próprio bem, sabia?”
Eu sorri. “Já me disseram.”
Uma mulher sorridente conversando com um homem | Fonte: Midjourney
Meu carro estava uma bagunça com papéis e xícaras de café vazias por todo lugar. Eu me apressei para limpar o banco do passageiro enquanto ele estava do lado de fora, encharcado.
“Desculpe pela bagunça”, eu disse, jogando as coisas no banco de trás. “Vá em frente e entre.”
“Parece aconchegante para mim”, ele disse, entrando.
O calor do aquecedor o atingiu imediatamente, e ele soltou um pequeno suspiro. Notei como suas mãos tremiam quando ele as levantou para as saídas de ar.
Uma mulher sorridente dirigindo | Fonte: Midjourney
“Qual é seu nome?” perguntei.
“Harry”, ele disse. “E você?”
“Ella”, respondi.
“Bem, Ella, obrigada por isso. Eu não esperava sair daquele meio-fio hoje à noite.”
Um homem sorridente em um carro | Fonte: Midjourney
Dei um pequeno sorriso, sem saber o que dizer. Eu já tinha visto pessoas em situações difíceis antes, e Harry me lembrava de alguém que tinha acabado de cair no lado errado da sorte.
“Não vou deixar você dormir aí fora hoje à noite”, eu disse firmemente. “Tem um motel a algumas quadras daqui. Posso te arranjar um quarto.”
Ele me encarou por um momento, então deu um pequeno aceno. “Tudo bem. Mas só uma noite. Não quero que você desperdice dinheiro comigo.”
“Fechado”, eu disse.
Um homem sério em um carro | Fonte: Midjourney
O motel não era chique, mas era limpo. Ajudei-o a carregar algumas sacolas de comida que peguei para ele — alguns sanduíches, frutas e água mineral. Harry olhou ao redor do quarto como se tivesse acabado de entrar em um palácio.
“É mais do que eu já tive em muito tempo”, ele disse calmamente.
“Não é nada”, eu disse a ele. “Fique confortável. Vou deixá-lo descansar em breve.”
Uma mulher sorridente | Fonte: Pexels
Ele tirou o casaco e o colocou cuidadosamente sobre a cadeira. Quando ele estendeu a mão para tirar as luvas, eu vi — um relógio de ouro em seu pulso. Meu coração parou.
Não. Não pode ser.
“Onde você conseguiu esse relógio?”, perguntei, com a voz trêmula.
Ele olhou para mim, confuso. “Isto? Eu tenho isso há anos. Por quê?”
Um relógio de ouro | Fonte: Pexels
Olhei para ele, minha respiração presa na garganta. Eu conhecia aquele relógio. Eu já o tinha visto antes, em alguém que nunca pensei que veria novamente.
“Harry…” Minha voz falhou. “Seu nome é mesmo Harry?”
Ele franziu a testa, me estudando. “Não. É Alex. Por quê?”
Eu senti como se o chão tivesse sumido debaixo de mim.
Uma mulher chocada | Fonte: Pexels
“Alex”, sussurrei. “Sou eu. Ella.”
Eu tinha cinco anos de novo, estava na ponta dos pés em um banco em uma cozinha iluminada. Alex estava ao meu lado, suas mãos segurando as minhas enquanto eu cuidadosamente despejava gotas de chocolate em uma tigela.
“Bom trabalho, garoto!”, ele disse, sorrindo. Sua risada era profunda e calorosa, como uma música favorita.
Aqueles dias pareciam um sonho. Alex me tratava como se eu importasse, como se eu pertencesse.
Um homem brincando com sua filha | Fonte: Midjourney
Mas não durou.
Lembrei-me das discussões entre ele e Linda — silenciosas no início, depois mais altas com o passar do tempo. Um dia, Linda arrumou suas coisas e foi embora sem se despedir. Alex tentou manter as coisas em ordem, mas sua saúde começou a piorar. Os serviços sociais chegaram pouco depois, dizendo que ele não podia mais cuidar de mim.
Pessoas sérias | Fonte: Pexels
Chorei no dia em que me levaram embora. Alex me abraçou forte, sua voz embargada enquanto ele prometia: “Vou te ver de novo, Ella. Sempre estarei aqui por você.”
Mas nunca mais o vi.
Agora, de pé naquele pequeno quarto de motel, eu mal conseguia respirar. “Alex”, eu disse, minha voz tremendo. “Sou eu. É Ella.”
Ele olhou para mim, com as sobrancelhas franzidas, como se não pudesse acreditar no que estava ouvindo. “Ella?”, ele repetiu, sua voz quase um sussurro.
Um homem surpreso em um quarto de hotel | Fonte: Midjourney
Eu assenti, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “Você cuidou de mim quando eu era pequena. Eu vivi com você e Linda. Eu nunca te esqueci. Nem por um único dia.”
Por um longo momento, ele não disse nada, seus olhos procurando os meus. Então, o reconhecimento surgiu, e seu rosto se enrugou.
“Ella”, ele disse, com a voz embargada. “Oh, meu Deus. Olhe para você. Você se tornou uma jovem mulher tão linda.”
Joguei meus braços ao redor dele, abraçando-o o mais forte que pude. “Achei que nunca mais te veria”, eu disse entre soluços.
Uma mulher abraçando seu cuidador | Fonte: Midjourney
“Eu pensei o mesmo”, ele murmurou, sua voz grossa de emoção. “Eu nunca parei de me perguntar onde você foi parar, como você estava indo.”
Nós nos sentamos na cama, e eu disse a ele como reconheci seu relógio de ouro. Ele olhou para ele, esfregando o mostrador gasto com o polegar.
“Foi o presente de Linda para mim”, ele disse suavemente. “É a única coisa que me resta daqueles dias.”
“O que aconteceu?”, perguntei gentilmente. “Como você acabou… assim?”
Uma mulher conversando com seu antigo zelador | Fonte: Midjourney
Ele suspirou, o peso dos anos em sua voz. “Depois que você foi levada, tudo desmoronou. Linda levou a casa no divórcio. Fiquei doente — diabetes, problemas cardíacos. Contas médicas me destruíram. Quando não pude mais trabalhar, não me restou nada. Sem família, sem amigos. Só as ruas.”
Ele olhou para baixo, seus ombros caídos. “Faz tanto tempo, Ella. Eu esqueci como é viver, não apenas sobreviver.”
Lágrimas brotaram em meus olhos novamente. “Você costumava cuidar de mim”, eu disse firmemente. “Agora, eu vou cuidar de você.”
Uma mulher sorridente em um quarto de motel | Fonte: Midjourney
Nas semanas seguintes, cumpri minha promessa. Paguei para Alex ficar no motel pelo tempo que ele precisasse. Toda noite, depois do trabalho, eu passava lá com mantimentos ou refeições quentes.
“Não posso deixar você fazer tudo isso”, disse Alex uma noite, balançando a cabeça.
“Tarde demais”, provoquei, colocando no chão uma sacola de roupas limpas que eu tinha pegado para ele. “Além disso, você não tem escolha. Eu sou teimosa, lembra?”
Uma mulher carregando uma bolsa | Fonte: Pexels
Entrei em contato com algumas pessoas que eu conhecia. Meu chefe no escritório de advocacia me conectou com uma organização sem fins lucrativos local que ajudava moradores de rua a encontrar empregos. Com a ajuda deles, Alex começou a trabalhar meio período em um centro comunitário, fazendo manutenção e biscates.
“Isso parece estranho”, ele admitiu em seu primeiro dia. “Como se eu estivesse recomeçando aos 60.”
“É melhor recomeçar do que desistir”, eu disse.
Um homem no trabalho | Fonte: Pexels
Lentamente, mas seguramente, Alex começou a reconstruir sua vida. Sua saúde melhorou depois que ele fez exames regulares, e sua confiança começou a voltar. Vê-lo sorrir novamente foi como assistir ao sol rompendo as nuvens.
Poucos meses depois, Alex se mudou para um pequeno apartamento, a apenas uma curta viagem de ônibus do seu trabalho. Ele parecia mais saudável e feliz do que eu já o tinha visto. Eu o visitava com frequência, trazendo o jantar ou apenas sentando e conversando por horas.
Uma mulher tomando chá com um homem | Fonte: Midjourney
A última vez que vi Alex, ele estava parado na porta do apartamento dele, acenando enquanto eu saía. Ele tinha acabado de chegar do trabalho, seu relógio de ouro brilhando na luz do sol.
“Até breve, Ella!” ele gritou.
“Sempre”, respondi.
Um homem maduro sorridente | Fonte: Pexels
Indo embora, não pude deixar de sorrir. A vida tinha completado o ciclo, e parecia certo.
Percebi que a gentileza tinha um jeito de voltar para você.
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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